— Ещё и замуж, — еле слышно прошептала сестра. Мне кажется, она уже на грани обморока, что будет во время торгов и думать страшно.

— А за кого надо? — спросила, сильнее цепляясь в мужскую руку. Когтистую. Подумаешь, у обладателя этой руки длинный хвост. Главное, что он под ногами не мешается, и до воды осталось совсем чуть-чуть.

Не вовремя мужчина решил замолчать. Он и так уже напугал нас до полусмерти, и если сейчас не развеет поселившиеся в душе страхи, то мне и топиться, не нужно будет. Сердце человеческое такое слабое…

— Послушайте, — осторожно начала я подбирать слова, не зная имени.

— Рио, — подсказал он.

— Послушайте, Рио. Я понимаю, что везде есть свои повара, охранники, уборщики, счетоводы, исследователи, прочая прислуга. Простите, но точно я не знаю, как у вас тут устроено, лишь предполагаю. И я искренне надеюсь, что это большая часть клана, за которую… — сглотнула и голос предательски сел, — мне не нужно выходить замуж, а значит принимать в своей постели. Я всего лишь прошу назвать мне возможное число моих… — нет, это даже произносить вслух тяжело, — мужчин. Я так понимаю, это будет кто-то, кто стоит на вершине клана. Я права?

Сестра Елена молча уселась на землю, вытянула ноги, позволяя реке ласкать ступни.

— В клане заправляет всем правящая семья, — как послушный мальчик ответил он.

Хоть не зря нас столько лет учили общаться с горожанами и вытягивать ту информацию, которая нужна для полного обращения к богине.

— И сколько членов в такой семье?

Вроде простой вопрос, так почему Рио покраснел? Я что-то не то сказала?

— Чаще всего женщины стараются рожать как можно больше, пока здоровье позволяет.

— Чтобы родилась девочка, — подсказала я.

— Д-да, тогда она становится во главе клана, а её братья либо остаются в клане без возможности создания семьи, либо образуют новый. Чаще они уходят на заработки.

— Чтобы накопить денег и купить себе жену. Или отнять чужую, — понятливо кивнула. — Так сколько детей бывает в одной семье, Рио?

— У человеческих женщин, — он сглотнул. А я поняла, что нагаасур не просто жалеет, что он решился с нами заговорить, но и заранее знает, что ответ мне не понравится. — Три, четыре, редко когда доходит до восьми.

Ноги перестали чувствовать землю.

— А у нагаасурий до пятнадцати. Они более выносливы, — проговорил тихо, словно извиняясь.

Река была прекрасна. Через кристально чистую воду отчётливо виднелось песчаное дно. Стайки маленьких рыбок разбегались в стороны, щекоча ноги, когда я, смотря прямо перед собой и раздеваясь до нижней рубашки прямо на ходу, уверенно шагала на глубину. Сейчас мне было совершенно все равно, сколько нагаасуров спряталось в кустах, патрулируют ли они реку или же просто стоят на берегу и наблюдают за мной. Утопиться не хотелось, нет. А вот остудить голову очень. Может жаркое голубое солнце просто напекло и весь разговор мне привиделся?

Глава 2