— Проклятье! — прошипел Гастор. — Я не понимаю, почему не получается!

— Дьюки побери этого Змея с его зельями! — в тот ему произнесла Камира. — Что вообще здесь может помочь?!

— Я могу помочь, — послышался глубокий спокойный голос. Гастор с Камирой оглянулись.

Из-за выступа скалы медленно вышел Айзер и с легкой усмешкой смотрел на них.

Гастор сделал шаг вперед и прикрыл собой лежащую адори. Одновременно – властной рукой задвинул себе за спину Камиру.

Катастрофа все же случилась.

Ну конечно! Древний дракон Айзер, живший еще во времена молодости Золотого змея, без труда обыграл их! Наверняка он с самого начала ощутил их присутствие, прочитал их мысли и теперь знает все их замыслы!

Чего ожидать от него? Несмотря на вполне миролюбивую фразу Айзера Гастору не верилось в дружелюбные намерения дракона… К тому же он-то не мог не понять, что лежащая перед ним девушка – адори.

Гастор сжал зубы. Не исключено, что сейчас ему придется драться не на жизнь, а на смерть. И у него нет ничего, что противопоставить умудренному опытом Айзеру.

Древний дракон с легкой кривой улыбкой смотрел на них.

— Чего ты хочешь? — как можно непринужденне спросил Гастор, одновременно ставя самую мощную ментальную защиту, на какую был способен, чтобы устоять перед возможным воздействием.

Беполезно. Но драться нужно до последнего.

— Хочу помочь, — пожал плечами Айзер. Новая волна усмешки коснулась его губ. — И сделать это быстро, потому что времени у нас действительно немного. И не трудись, Гастор – твоя защита ничего не даст. Побереги силы, они могут понадобиться. …Понимаете ли, я сидел и читал книгу в саду. С возрастом, знаете ли, тянет спокойно провести время, погреться на солнышке, почтитать древние фолианты… И тут я заметил, как под пологом невидимости по саду крадется двое детей. Вернее, трое, — он кивнул на бесчувственную Алиру. — Дети были весьма осторожны, у них бы все получилось. Но тут на их пути приключился один старый дракон, который слишком давно смотрит за этим подземельем. Конечно, я не отказал себе в удовольствии прочитать их замыслы. Весьма смелые. Особенно у тебя, воительница, — он кивнул Камире, почти полностью закрытой широкой спиной Гастора даже с уважением. — Признаюсь, вы меня впечатлили. Я решил проследить и проконтролировать, вышло ли у вас задуманное.

— Проклятье, Айзер! — не выдержал Гастор. Рука, сложенная в кулак, разжалась, он невольно выдохнул. — Ты расскажешь все Золотому?! Как мы можем доверять тебе?! Ты ведь сам это понимаешь!

— Я? Расскажу?! — насмешливо поднял брови Айзер. — Мальчик Гастор, я сидел подле Золотого дракона, когда он творил суд много столетий назад. Я наблюдал за ним долгие годы. И я не нахожу его суд и его правление справедливым. Давно пора поджарить ему хвост. А прочитанное в ваших мыслях лишь подтверждает мои подозрения. А как вам доверять мне… Никак. Либо верить – либо нет. Потерпеть поражение или поверить старику. Я сам выбрал бы второе. И да – не задерживайте решение, вы должны добраться до Далеких гор прежде, чем Золотой змей вернется сюда.

— Ты полетишь с нами? — удивился Гастор.

— Не думаю, что это целесообразно, — усмехнулся Айзер. — Я останусь здесь и максимально запутаю ваши следы для Эрбана. Внушу нужные мысли нужным людям. А вот потом – возможно, присоединюсь к вам, юные повстанцы. 

— А что ты хочешь взамен?! — напряженно спросил Гастор. — Хочешь получить … адори?!

Он не хотел произносить это слово при Камире, ведь она не знала, что девушка, которую Гастор уже много раз носил на руках, обладает особой властью над сердцами и телами драконов. Но сейчас не видел другого выхода.

Камира за спиной напряглась. Гастор ощутил это.