– А этот подлец случайно не я? – голос мужчины стал низким, зазвучав хрипло.
Архимаг резко замолчал, огромными от таких открытий глазами уставившись на домовую. Дар речи его временно покинул, ведь в голове мужчины сложилась вся картина произошедшего. Он понял, как смогла Фло разорвать договор и уйти из его дома. Все так же, как у сестры, – она была беременна, и связывающая ее клятва перестала действовать: жизненные приоритеты изменились.
«Какой же я глупец!»
Прикрыв глаза, магическим зрением Нарг убедился и в еще одном предположении. Больше не было временно размытой преграды. Маг понял, что Фло, когда обязывала его дать клятву, заведомо ввела в заблуждение, выдав естественный период хладнокровия за полное безразличие. Стоило ему узнать об этом факте, как клятва перестала действовать – ничто больше не могло удержать Нарга вдали от любимой.
– Ты плачешь? – Потрясенная таким самоизобличением Фло наблюдала, как маг упал на колени рядом с ее стулом и прижал ладони к лицу.
– Э-э… – шмыгнув носом, так сильно было чувство облегчения и горячей благодарности судьбе, Нарг немедленно отрекся от такого подозрения. – Соринка в глаз попала!
– Знаешь, мне очень стыдно за свой обман, – со вздохом призналась молодая магиня. – Не было дня, чтобы я в мыслях не стыдила себя за это. Но иначе… ты был так отвратителен, не слышал меня… я больше не могла терпеть. Поэтому и ушла, уцепившись за единственный шанс. И прогнала потом из-за этого же…
– Нет-нет, – вздрогнул Нарг, подскакивая на ноги, – тебе не за что извиняться. Флориан, я все сам понял за это время. Ты поступила единственно верно. А обо мне не волнуйся – прежний архимаг умер, считай, что я переродился. И докажу тебе это, любимая. Только, пожалуйста, давай немедленно поженимся?
– Поженимся?! – Фло потрясла головой, отгоняя наваждение. – Это всерьез?
Нарг перехватил руки домовой, сжав их в своих горячих ладонях. Глаза его пытливо ловили взгляд любимой женщины.
– Не только всерьез, но еще и по принятым у вас традициям. Я знаю про рецепт счастливого брака и готов следовать ему в каждом пункте, – с еще большим пылом маг уговаривал домовую поверить в него.
– Знать – это одно, – сомневалась Флориан. Нельзя в одночасье взять и изменить о ком-то мнение. И пусть она давно поняла, что любит и отчаянно скучает по Наргу, но согласиться на его невероятное предложение казалось ей очень опасным. – Даже зная о наших традициях, надо понимать: муж и жена в браке, особенно поначалу, как камешки в одном мешочке. Необходимы время и настойчивость, чтобы они притерлись друг к другу. Ты это выдержишь?
Перед глазами архимага стояла картина: Корл, его жена-домовая в великолепном платье и их ребенок. Кто сказал, что мужчины не грезят о счастье? Казалось, в прошлом Нарг Дорман испытал в жизни все, но только сейчас он осознал, чего желает в действительности – счастья любить и быть любимым, счастья быть согретым теплом любви своих близких. Все по канонам домовых! Кровь отца дала о себе знать?..
– Милая, – прижав руки к сердцу и не отводя взгляда от лица домовой, поспешил пообещать маг, – я готов на любые условия с твоей стороны. Хочешь, дам еще одну клятву, которую не смогу нарушить? Поклянусь силой, что буду любить, уважать, почитать и заботиться о тебе и наших детях.
– Нет, – в ужасе затрясла головой домовая. – Не надо больше никаких клятв. Просто… не будь никогда таким невыносимым.
– Хм, – архимаг хитро подмигнул. Стоило рядом оказаться Фло, и он снова словно стал мальчишкой, которого тянуло на неуемные проказы и неизменно широкую улыбку. – Со всеми?
– Со всеми будь уважителен, прошу. У домовых ценится не сила, а заслуги и личные качества. По ним и судят, от них и зависит отношение. Ты сможешь?
– Легко, – уверенно кивнул Нарг и предупредил: – Никто отныне не сможет обижать твоих соплеменников – обещаю. Мы с правителем задумали небольшие изменения.
– Небольшие?! – Хором изумленно вскрикнули обе присутствующие домовые. По всему выходило, что изменения – грандиозны.
Нарг так легко озвучил их самую сокровенную и прежде несбыточную мечту. Флориан еще и вскочила на ноги. Но тут же скривилась от болезненной судороги, пронзившей спину. Зашипев, домовая покачнулась. Испуганный вскриком любимой, едва обретенной женщины, маг тут же подхватил ее, поддержав за плечи.