- Мы почти пришли, - произнёс он шепотом. - Дальше идём очень тихо, я впереди. Попробую найти и обезвредить охрану лагеря.
И действительно, вскоре, между деревьями показались отблески пламени костров и послышались негромкие голоса. Вернулся Валдай ушедший вперёд.
- С нашей стороны скрывался только один дозорный, - сообщил он. - Есть ещё, но если мы начнём тихо, они нас не заметят.
Для окружения лагеря и атаки с нескольких сторон, у нас не хватало людей, и мы решили избрать другую тактику. Собравшись в единый ударный отряд, мы надеялись стремительно выбить противника с его территории, освобождая пленных. Дальше предполагалось действовать по ситуации.
Натянув арбалеты, мы подошли, как можно ближе и я получил возможность рассмотреть вражеский лагерь более детально. Кристи я заметил почти сразу. Девушка сидела у огня, со связанными спереди руками и задумчиво смотрела на пламя.
Каждый из нас нашёл себе цель, и мы ждали только приказа Родлена. В воздухе повисла такая напряжённая тишина, что казалось, её можно потрогать руками.
И тут из землянки появился он, этот человек, и я сразу почувствовал, что он намного опасней и коварней всех остальных. Одетый во всё чёрное, с длинными тёмными волосами, собранными в хвост за спиной, он походил на демона ночи, жуткого и беспощадного. В свете костра я различил длинный орлиный нос, плотно сжатые тонкие губы, заострённые черты лица.
Человек озирался по сторонам, словно почувствовав неладное, и в какой-то момент мне показалось, что сейчас он поднимет тревогу.
- Залп! - скомандовал Родлен громко и отчётливо, и четырнадцать арбалетов сухо лязгнули спусковыми механизмами, посылая смертоносных вестников во врага. Я целился в человека в чёрном, и не сомневался, что попаду, но тот непостижимым образом сумел отклониться в последнее мгновение, изящным змеиным движением. В результате, мой болт нашёл горло другого бандита.
Наше преимущество заключалось во внезапности, и динамика боя не позволяла нам тратить время на ещё один выстрел.
- Вперёд! - повёл Родлен своё малочисленное войско на врага.
Городская стража атаковала плотным строем, сомкнув щиты. Я, Сава и Валдай пристроились с фланга, поддерживая наступление. Наши решительные действия дали результат. Пройдя до середины лагеря без потерь, мы смели с полдесятка бандитов, не успевших сориентироваться в ситуации.
Но человек в чёрном, судя по описанию Валдая это и был Учитель, не позволил подняться панике. В считанные секунды он организовал своих уцелевших людей, построив их в ряд. Правда, сам главарь драться не пожелал, он отдавал приказы из-за спин мечников.
Мы сошлись в смертельной схватке, налетев друг на друга, как две штормовые волны, ломая строй. Бойцы рассредоточились по поляне, продолжая выяснять отношения между собой в групповых и одиночных поединках.
Мне достался соперник, прекрасно владеющий мечом, но благодаря стараниям Валдая, моя техника фехтования оказалась лучше. Я определённо брал верх, но бандит, уйдя в глухую оборону, защищался очень умело, не позволяя мне закончить бой. Наконец я поймал его на уклонении от ложной атаки, и не мешкая поразил в грудь.
В этот момент в поле моего зрения попала Кристи, девушка сумела освободиться от верёвок и теперь бодро осматривалась по сторонам. И тут какой-то подонок, не обращая внимание на то, что перед ним стоит безоружная женщина, пошёл на неё с мечом.
Я не успевал ей помочь, но, как выяснилось в дальнейшем, Кристи и не нуждалась в помощи. Ловко увернувшись от смертоносного лезвия, девушка нанесла противнику удар растопыренными пальцами руки в горло. Её движения при этом были столь стремительны, что контуры тела Кристи буквально размылись на фоне деревьев. Бандит отлетел назад, ударился спиной в ствол дерева, сполз на землю и затих.
Кристи опасливо посмотрела по сторонам, словно не хотела, чтобы демонстрацию её способностей заметил кто-нибудь из окружающих, и я быстро отвернулся.
Валдай смертоносной молнией метался на поле боя, вселяя ужас в сердца врагов. Он атаковал из самых немыслимых положений, прыгал, уклонялся, подныривал, и вскоре я догадался, что он пытается подойти к Учителю.
Родлен тоже был хорош! Раньше я никогда не видел его в бою и сейчас невольно залюбовался мастерством опытного воина. Его техника владения мечом отличалась от общепринятой, из чего я сделал вывод, что обучение он проходил не у наших мастеров.