- У нас ещё есть время! - сообщил Валдай с оптимизмом в голосе. - Мы должны как следует всё обдумать.
- Тут и думать нечего! - устало произнесла Кристи, и в её голосе я уловил нотки обречённости. - Я иду туда немедленно.
И девушка направилась к выходу.
- Стой! - перехватил я её в пороге. - Этим подонкам нельзя верить. Даже если ты добровольно отдашься им в руки, где гарантия, что они отпустят мальчика?
- У нас нет выбора! - Кристи попыталась обойти меня, но я снова заступил ей дорогу.
- Выбор есть всегда! Сядь, успокойся и дай подумать! - почти прокричал я, и она вздрогнула, и отступила на два шага.
- Нужно будет проследить за ней, - Валдай встал и начал мерить кругами комнату. - Но очень осторожно, чтобы не привлечь внимание.
- Они наверняка расставят наблюдателей! - высказал я свои сомнения. - Следить за Кристи незаметно не получится.
- Получится, если пойду я. А вы соберётесь, где-нибудь на окраине города и будете ждать моего возвращения в полной боеготовности.
- Мы не справимся одни, - внезапно осознал я очевидный факт. - Если мы выйдем на их лагерь, нам не выстоять против всей банды.
- А на что мы платим Родлену и его людям? - вмешался в разговор, молчавший до сих пор Савва. - Я пойду к нему!
- Подожди! - остановил я друга. - К Родлену я схожу сам.
Глава 10
Родлена я нашёл в городских казармах, которые по сути представляли из себя временное жильё стражников. Здесь располагалось несколько помещений барачного типа для отдыха солдат, кухня, комната для хранения оружия и личные апартаменты начальника.
В гарнизон Нижнего лога входило около полусотни стражников, призванных обеспечивать порядок, как в самом населённом пункте, так и в его ближайших окрестностях. В основном это были жители нашего города, но иногда на службу нанимались и приезжие мужчины.
Солдаты подчинялись начальнику стражи, то есть Родлену, сам он - только главе городского совета, олицетворяющего собой высшую власть Нижнего лога.
Стража у входа знала меня, но пропустила к своему начальнику только после обязательного доклада и разрешения Родлена войти.
Я застал его сидящим на широкой лавке, стоящей вдоль стены. Родлен выправлял заточку своего меча плоским серым камнем, медленно проводя им по острию. Рубаха без рукавов не скрывала крепких рук с играющими при каждом движении мышцами.
Обстановка в комнате оказалась более чем простая: дощатый пол без ковра, но чисто вымытый, небольшой стол с табуретом, в углу узкая кровать. На стене висел щит с изображением головы быка - герба Нижнего лога и несколько перекрещивающихся клинков.
- Талгат? - удивился Родлен моему визиту. - Чем обязан?