Я смотрела на нее, не узнавая: всегда собранные в строгую прическу волосы были распущены по плечам, вместо элегантного делового костюма она была одета в восточный халат из струящегося шелка кроваво-красного цвета, бежевую помаду сменила темно-бордовая. Это была совсем другая женщина и в это трудно было поверить.

– Но зачем? – Только и смогла вымолвить я.

– Ты слишком молода, чтобы понять. – Спокойно сказала она. И слишком любопытна, чтобы жить. Что поделать – каждому свое.

– Вы хотите убить меня? – Задала я глупый вопрос. Чего спрашивать? И так все яснее ясного. Очевидно, она подумала точно так же и ничего мне не ответила.

Когда она попыталась приблизиться, я попятилась, предупреждая:

– Не подходите ко мне.

Она остановилась и посмотрела на меня с любопытством.

– Неужели ты думаешь, что справишься со мной?

– Я не те беззащитные девочки, которых вы использовали в своих грязных целях. Я умею постоять за себя.

Она расхохоталась. Нет, правда. Ее это развеселило.

– Ты очень смелая девушка. И ты мне нравишься. Если бы ты была не так упряма, я с удовольствием попыталась бы договориться с тобой. Мне нужны помощники. Тем более теперь, когда Игорь мертв. – По ее лицу пробежала тень. – Это ты убила его.

– Он был чудовищем, таким же как и вы.

– А что тут удивительного? Он был моим сыном.

Я онемела. Как это? Она что, окончательно свихнулась? Они с Гошей почти ровесники. Видя недоумение на моем лице, она спросила:

– Как ты думаешь, сколько мне лет?

Еще недавно я, не задумываясь, сказала бы: «двадцать восемь», но сейчас я начала кое-что понимать и пробормотала:

– Так та женщина в приемной не обозналась?

– Да, эта старая корова пришла очень не вовремя. – Поморщилась ведьма. – Я даже испугалась, что ты обо всем догадаешься. Но иногда ты бываешь удивительно тупа. Извини за прямоту.

Странная женщина. Сама собирается меня отправить к праотцам и сама же извиняется за слишком откровенные выражения. А она ведь права. Я действительно глупа как пробка. Все это время у меня словно шоры были надеты на глаза. Но, кажется, я была не единственной…

– Интересно, ваш муж в курсе ваших увлечений? – Поинтересовалась я, втайне надеясь, что упоминание о нем несколько поубавит ее пыл. Мне как-то не верилось, что Артур, ее муж, принимал участие в жутких обрядах этой женщины. Но ее мой вопрос ни капельки не смутил.