— Не волнуйтесь, моя мышка, на следующий танец вы моя, — уголками губ улыбнулся Вениан. Глаза его оставались холодными, и лишь там, в самой их глубине, копились колкие серебристые искорки. — Как прогулялись? Слышали что-нибудь интересное?

— Прогулялась. Слышала. Канцлер дор Лий и Ду́бровский воевода делили территорию и хвастались у кого память лучше.

— Кто победил? — полюбопытствовал принц, накручивая на палец один из моих свободно спадающих локонов, словно невзначай касаясь ключицы.

— Каждый остался при своем, — ответила я, заметив неподалеку знакомую парочку шипящих друг на друга сквозь вежливые улыбки обрученных монстров, уж очень органично они смотрелись вместе. — А нам обязательно танцевать?

Я попыталась освободить волосы из плена, и потеряла руку.

— Не обязательно, мы можем сделать это в любой момент, — запел Вениан, прикладываясь губами к подушечкам моих пальцев, — вам стоит лишь попросить, мое сокровище.

Танец начался без нас. Интересно, а принцев специально учат так целовать дамам ручки, что сразу возникает желание все бросить и помчаться с затейником на край света? А я вот и почти! Во всяком случае, знакомая ниша уже замаячила на горизонте, но я наткнулась глазами на часть декора и наваждение прошло. У стеночки стояли латы. Я затруднялась ответить, дружна ли я с ними, но морда у шлема показалась знакомой. Обнаружив, что я уже не так покладиста, как была вначале, принц решил действовать проверенным способом.

— Вина? — предложил он и протянул бокальчик.

— А давайте! — согласилась я.

А то, в самом деле, все компот и компот. Отхлебнула — компот. Не понятно… Вид и запах вина… Еще глоток. Компот. Что происходит? Принц имел вид довольный и сдерживался, чтоб не рассмеяться.

— Ваши шуточки? Весело.

— Никаких шуток. Сутки до обряда. Я тоже не пью. И, да, у вас было уморительно озадаченное личико.

— Можно было просто предложить воды, а не играть в бога.

— А как же веселье?

— Веселье за чужой счет дурной тон.

Вениан наклонился и заговорщически зашептал мне на ухо:

— Не дуйтесь, я же не вмешивался в ваши недоразумения с моим братом, пока это не стало выходить за рамки приличий. — Я дернулась, но меня держали крепко, и отпускать не собирались, а в глазах его высочества в тени графитовых ресниц собиралась гроза.

— Что за глупая ревность? — возмутилась я, не так чтобы искренне, но судя по тону, которым я это произнесла, условно-покойная княжна была со мной солидарна.

— Ревность? Будет вам, — отозвался принц, оставляя в покое мои волосы и уши, но не ладонь, которую он водрузил на свой локоть и повлек меня по периметру зала, типа мы гуляем, — дело в репутации, на которую ваши альковные забавы бросают тень.

Он притормозил и прижал палец к моим губам, запирая рвущееся оттуда праведное возмущение.