— Вот о том я и говорю! Жрите раненых, закапывайте стариков! Откуда вам знать, каково это — пятьдесят лет жить, думая, что каждый следующий день твой последний?
Чистотец отчаянно старался высвободить ногу из пасти медведя и наконец, резко пнув, откинул проклятую шкуру. Пролетев через комнату, она ударилась о вазу эпохи Минь и сбила ее на пол. Упав, ваза эффектно разлетелась на куски, и из нее посыпалась какая-то сажа.
— Это была моя первая жена. И бесценная ваза! — Человек из Стали сглотнул. — Но, полагаю, теперь это не важно. Просто сделайте свою работу.
— Я… Прошу прощения, какую еще работу? — неуверенно переспросил Чистотец.
— Ну как же! Убить меня, конечно. Разве не для этого выписывают наемных убийц?
Глава 12
Яростивость
— Можете сколько угодно разыгрывать дурака, но убийцу вам из меня не сделать, — отрезал Чистотец. — Я здесь лишь потому, что мне показалось, что у Эйнсли больной голос. Помните Стойкого Эйнсли? Главного получателя по завещанию?
— Вероятность успеха нападения с целью придушить у гепарда-одиночки варьируется от десяти до сорока процентов, — монотонно загудел Эйнсли.
— Мне бы хотелось с ним познакомиться.
— Нет.
— Представьте меня, и я ни словечка не скажу, что вы Хупер.
— Нет. Пожалуйста.
— Иначе я не уйду. Клянусь. Тогда все узнают.
— Вот… черт, — застонал Человек из Стали.
Подавшись вперед, он послал доску для серфинга в соседнюю комнату. Один ее угол бы затянут белой тканью — в целом походило на фосфоресцирующий кокон.
— Откиньте занавес.
— Эйнс… ли? — начал Чистотец, но осекся, увидев перед собой пустоту.
— Он не здесь, он вознесся, — вздохнул Брэнд и разразился рыданиями, от чего ритмичное вздутие и опадание имплантированного пениса стало смехотворнее.
Голос произнес: