Герцог поморщился.

— Когда-то ты звала меня Тэлор, пожалуйста, не изменяй своим привычкам.

— Как скажешь, — снова улыбнулась я, кляня себя на чем свет стоит. — Поверь, скоро все будет хорошо. Благодарю за помощь, Тэлор, это много значит для меня.

Он слегка сжал мое запястье, поцеловал ладонь, а затем внезапно притянул меня к себе. Я вздрогнула. Неожиданно как-то, хотя нет, вполне ожидаемо. Заверения в детской дружбе, конечно, весьма убедительны, но…

— Буду ждать тебя вечером, — прошептал он и коснулся моих губ своими. Ничего себе, с места в карьер! Поцелуй был нежным, почти невесомым, и явно не предполагал продолжения, однако Тэлор передумал. Но едва он обхватил обалдевшую меня за талию, как раздалось недовольное шипение. Эл Риман оторвался от меня и удивленно посмотрел в сторону двери. Какое счастье, что не догадался! А я вот сразу поняла, что звук идет совсем не оттуда. Орма, похоже, заделалась моей дуэньей.

Тэлор вовремя выпустил меня из объятий — дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина в длинном, до пола, плаще с капюшоном, надвинутым на глаза. Вошедший оглядел нас, сидящих вплотную друг к другу, и ехидно произнес:

— Вижу, элье Ларне намного лучше, чем мне докладывали. Герцог Риман, будьте добры покинуть библиотеку. Мне необходимо поговорить с ее высочеством.

Ну вот, приехали… Кажется, пожаловал тот самый Главный Страж… Да когда же закончится этот жуткий экзамен!

Эл Риман медленно встал и прищурился:

— Вы не имеете никакого права врываться без предупреждения.

— Правда? — усмехнулся вошедший. — Попробуйте убедить меня в этом. Не зарывайтесь, элья Ларна более не принадлежит Ваттену, она одна из невест Повелителя. Вы свободны, Риман.

Я почувствовала себя переходящим знаменем и недовольно уставилась на человека в капюшоне. Но он даже ухом не повел, правда, его ушей я не видела.

— Я этого так не оставлю! — прошипел подскочивший Тэлор и медленно пошел к двери.

— Пожалуйтесь Повелителю, — усмехнулся Главный Страж.

Риман обернулся и сощурил глаза:

— Так и сделаю.

— Удачи, герцог, надеюсь, вы написали завещание.

Тэлор не ответил, скользнул взглядом по мне, и его губы тронула грустная улыбка.

— Не переживай, Ларна, тебе нечего бояться. — И, не дожидаясь ответа, вышел из библиотеки.

— Весьма самонадеянно. — Главный Страж повернулся в сторону закрывающейся двери, а затем снова посмотрел на меня. То есть я думаю, что посмотрел, капюшон был так низко надвинут на лицо, что почти невозможно было что-либо увидеть. Я смогла разглядеть только часть подбородка, не скрытую высоким воротником плаща.