Запустил привычный цикл тренировки, когда почти вся энергия уходила на единственное умение, он погрузился в знакомую рутину.

Прошло четыре дня…

По телу прокатилась знакомая вибрация.

— Отлично! Интерфейс!

[Сигнатуры. Уникальные: Озеро пустоты (0%)]

Навык эволюционировал и стал уникальным. Просто замечательно. При этом название явно указывало, что Барьер превратился в объемное умение.

— Интересно…

Алекс быстро активировал способность и тут же почувствовал незримое поле, простирающееся на пять метров в каждую сторону. Мда… прибавка «озеро» к названию явно была преувеличением. Максимум навык тянул на небольшой прудик.

К сожалению, исследовать умение самостоятельно было затруднительно, вот бы помощником раздобыть.

— Фалла! Я могу пройти испытание повторно?

Нестандартный вопрос заставил хранителя дворца задуматься, но после небольшой паузы он ответил:

— Нет! Я не могу тратить ресурсы на повторное испытание. Однако, как претендент, вы можете пройти тренировку…

Из последующего разговора выяснилось, что члены школы могли использовать специальных скелетов для спарринга. Однако тех нельзя было разрушать, иначе спишутся некие баллы. Впрочем, Алекс не собирался уничтожать имущество школы, да и баллов у него не имелось, поэтому заверил, что будет крайне осторожен. Фаллу такой ответ устроил, и буквально через минуту кисель раздвинулся, человек вновь очутился на импровизированной арене.

В этот раз его противником был необычный скелет, ростом с сержанта. Однако скелет отличался более массивной броней, которая, кстати сказать, была усеяна многочисленными царапинами и вмятинами. В общем, соперник выглядел довольно потрепанным типом, прошедшим множество боев, зато ему можно было задать режим схватки и в любой момент ее остановить. Эх! Знай Алекс о таких возможностях школ он бы потратил предыдущие четыре дня с куда большей пользой…

Получасовой бой показал, что он был несправедлив к Озеру пустоты. Навык оказался куда более полезной штукой... уже на предыдущей стадии Барьер, по сути, являлся активной защитой, когда вся энергия самостоятельно стягивалась в точку удара. При этом врагам требовалось приложить в пять раз больше сырой энергии, чем было вложено в Барьер.

Неплохое соотношение… вот только сырую энергию никто не использовал. Враги как правило почему-то долбили хитрыми навыками, из-за чего эффективность Барьера сильно снижалась и обычно Алекс предпочитал потратить энергию на прыжок, Домен, перейти в нематериальную форму или просто ударить первым — в конце концов атаковать всегда лучше, чем подпускать соперника вплотную.

Однако Озеро пустоты тормозило врага уже на пятиметровой отметке, например скелет замедлялся и с трудом размахивал своими руками-мечами. При этом навык по-прежнему не требовал особого контроля в отличие от Домена — знай вкачивай энергии, и пока она у есть, до тебя не дотянутся.

В этом же заключалось главное отличие Озера от Домена — если аномалия обманывала и путала врагов, а дистанционные атаки так вообще не отражала, а пропускала через себя, то Озеро просто ставило преграду. Прием был простым и незамысловатым как лом, зато эффективным и защищал от неожиданных ударов, а самое главное, за счет большой области действия, давал Алексу время на реакцию, что повышало шансы на выживание.

Закончив тренировку, Алекс заскучал. Казалось, время в киселе застыло как… кисель. Но ведь снаружи происходит куча всего: мало того что эльфы вот-вот захватят школу Незримых путей, так еще нельзя забывать, что это всего лишь второй дворец из пятидесяти двух. Да, пятнадцать дворцов в разрушенной зоне пока можно списать со счетов, но остаются еще тридцать семь!

Как там интересно поживают Митточ и Лига? Успели захватить по парочке дворцов?