«Ничего себе, – внутренне присвистнул я, – уже больше трёх часов ковыряемся здесь, а дело-то стоит!»
По сведениям, полученным от Джедемора, Окры поймут, что их ковт пропал, только через сорок восемь часов. За это время нам нужно переделать кучу дел. И в первую очередь освоить управление летающей тарелкой, иначе уже начинающий формироваться в голове очередной безумный план действия окажется полностью неосуществимым. Жалко, конечно, что я не всё, что меня интересовало, выпытал у Джедемора, но что делать. Как говорится, се ля ви!
Перед тем как идти заниматься насущными делами, я ещё раз проанализировал случившееся и пришёл к выводу, что всё произошедшее не случайно. Хотя, конечно, можно представить, что ветер сломал верхушку уже ослабленного дерева или сам Окр раскачал ствол, когда дёргался под брызгами святой воды. Но как объяснить то, что отвалившаяся часть дерева острым концом попала точно в то место, где на комбинезоне Джедемора, плотно прилегающем к шее, был небольшой незащищённый промежуток? Всё получилось словно по писаному, ровно так, как учат древние трактаты уничтожать нечисть – осиновый кол и святая вода! Поняв это, я немного успокоился – не стоило себя корить за то, что не выбрал дерево мощнее. А осину жалко. Какая красавица погибла. Вон, оставшиеся листочки свернулись и скоро совсем осыплются. Но что же делать, зато уничтожено противоестественное образование на нашей планете, и спасибо за это.
Кряхтя, я встал и подошёл к основанию осины, где раньше сидел Окр. Трос совершенно не пострадал и продолжал охватывать ствол, но только у самого основания осины. Я начал внимательно осматривать участок почвы на этом месте. Никаких признаков того, что здесь недавно горел сверхъяркий факел, не наблюдалось – даже мельчайших следов пепла не было. Но я увидел небольшую овальную пластинку синего цвета, она лежала почти у самого ствола. Я поднял с земли две небольшие веточки, зацепил ими пластину и поднёс её к глазам. Вернее, к правому глазу-сканеру. Но сколько я ни вглядывался, мне так и не удавалось просветить её хотя бы на микрон. Полностью непрозрачным был материал даже для моего чудо-глаза, а ведь он теперь, стоило только его напрячь, мог бы дать фору и рентгеновскому аппарату.
Я начал подносить пластинку поближе к глазу-сканеру, но не удержал её, и она выскочила, соскользнув с держащих её веточек. Ну не японец я и не привык ловко обращаться с двумя палочками – всего-то раза три бывал в суши-баре. Итак, когда пластинка летела к земле, я инстинктивно поймал её в ладонь. Осознав, что у меня в руке находится предмет, попавший сюда из другого пространства, я испугался. Мне вполне хватило болевых ощущений в шлюзовом отсеке, где всего лишь присутствовали выхлопы от чужого пространства, а тут целый кусок материала из другого мира у меня в руках. Но мой испуг был фантомным, никаких признаков чужого пространства в этот момент не наблюдалось, и боли в руке я не ощущал. Осмелев, я поднёс руку с загадочным кусочком чужой материи совсем близко к глазу и в процессе её изучения нечаянно коснулся пластинкой лба, чуть выше переносицы. В тот же миг свет в глазах померк, и я отключился.
Очнулся снова от прикосновения к моим губам пластикового горлышка бутылки. Володя привычно вытаскивал меня из забытья нашим универсальным средством. Ну как тут было отказаться, пришлось мне второй раз принять изрядную дозу коктейльчика. Как и всегда, пошёл он очень хорошо – мозги прочистились, а организм получил ту порцию энергии, которая заставила его пошевелиться. Я стал вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать взглядом упавшую на землю пластинку. Я сидел, прислонившись к стволу осины, совсем недалеко от того места, где раньше стоял, разглядывая оставшийся от Окра артефакт. Именно здесь я и упал на землю – вон, тут ещё травинки примяты. Но сколько я ни вглядывался в то место (и сканер мне не помог), но пластинки не обнаружил. Тогда я озадачил этим вопросом Володю, и уже мы вдвоём, ползая на четвереньках, внимательно обследовали прилегающую к осине территорию, но пластинку так и не обнаружили. Артефакт как под землю провалился.
Так ползали мы минут двадцать, пока я не понял, что наши усилия ни к чему не приведут. Тогда я растянулся на траве и задумался. Внимательно, буквально подетально проанализировал произошедшее событие и пришёл к ошеломляющему выводу – пластинка никуда не пропала, она теперь во мне. Чёрт их знает, эти внеземные технологии – теперь это выражение имело для меня иной, совершенно прямой смысл. Я не знал, радоваться или огорчаться мне было такому факту, но артефакт сам втянулся в мою голову, и теперь у него новый хозяин. Скорее всего, это было устройство, напоминающее чип, и могло самостоятельно устанавливаться, так сказать, в нужное время в нужное место. Вот же гадство какое, похоже, я снова оказался затычкой, но теперь уже для инопланетной дыры! Это надо было такому случиться, что даже паршивый инопланетный чип, и тот нашёл подходящий уголок именно в моей дурной башке. Блин… возьмёт теперь меня под контроль, а я и знать ничего не буду. Нет, надо срочно что-то делать! Я начал тестировать свой мозг на предмет глобальных изменений в нём, но так ничего и не обнаружил. Тогда я и Володю заставил меня протестировать, он с весёлой готовностью садиста подтвердил, что я остался таким же непроходимым тупицей, каким и был.
Ну что тут можно было сделать – да ничего. И я, поднявшись с земли, отряхнулся, невесело кивнул Володе, и мы медленно побрели к летающей тарелке. Я даже гравихлыст использовал по-старчески, как трость, – настолько вымотался, что идти было тяжело. Находясь на последней ступеньке перед площадкой портала, я обернулся и, как будто навек прощаясь, в последний раз взглянул на нашу невольную помощницу осину. Вдруг в моих жилах кровь как будто вскипела. И свершилось чудо! Дерево на глазах оживало – ранее поникшие ветки уже почти распрямились, листья развернулись и зазеленели. Теперь я смотрел на осину и ясно видел, что дерево будет жить, жить долго и в конце концов отрастит себе новую верхушку. Произошедшее на моих глазах чудо подействовало на меня как живая вода, резко улучшив моё физическое и моральное состояние. Я уверенно повернулся и бодро ступил вслед за Володей на площадку портала.
В командном модуле нас поджидала очередная неприятность. Саша и Сергей стояли возле лежащего на половой обшивке отсека окрега и ожесточённо ругались. Оказывается, их консультант минут пять назад окончательно сдал, и они теперь винили друг друга в том, что им так и не удалось выяснить у него кое-какие важнейшие сведения. Серёга обвинял Саню в том, что тот в последние двадцать минут перед отрубом Дюши, узурпировал окрега и не давал ему возможности выяснить одну архиважную деталь в программировании размышлителя. Саша, в свою очередь, злобно орал на Сергея за то, что тот, по его словам, сильно много отвлекал окрега от самой главной вещи – возможности обучить его летать на этом внеземном аппарате. Программирование местной ЭВМ могло и подождать, а вот умение лично управлять летающей тарелкой – жизненно необходимо.
Чтобы примирить две столь агрессивно настроенные друг к другу стороны, пришлось пообещать ребятам, что я совсем скоро приведу им из Статис-камеры «свеженького» окрега. Так что мой столь вожделенный план заняться собственной реабилитацией опять потерпел крах. И гениальная мысль протестировать внеземной чип на предмет действия его в голове пьяного землянина была отодвинута на задний план. А у меня была робкая надежда на то, что эта внеземная хренотень не выдержит сосуществования с клетками мозга, отравленными токсинами спирта, и вывалится, к чёрту, из моей головы. Не то чтобы она мне как-то мешала, просто было очень неуютно думать, что в мозгу сидит враждебно настроенный соглядатай, и кто знает, что он может сделать в следующую секунду.
Когда мы с Володей собрались уходить из командного модуля, Сергей захотел похвастаться перед нами тем, чего ему уже удалось достигнуть, и заодно показать, на каком пароле он затормозился в освоении внеземного компа. Минут пять наш хакер лихо юзерил на аналоге земной «клавы». Только, естественно, сенсорной. Это была поверхность, похожая на жидкокристаллический экран. Когда на одном из мониторов вблизи этой «клавы» возникли какие-то пентаграммы, Сергей объявил:
– Вот докуда я уже дошёл. Ещё немного, и этот размышлитель был бы у меня в кармане, как миленький делал бы то, что нужно. Но из-за этого гада, Сани, я не смог узнать последнюю кодовую комбинацию знаков. Теперь, чтобы выйти на следующий уровень, нужно перебрать несколько миллионов комбинаций. Теперь понимаете, что сотворил этот ибн сволочище.
В ответ Саша, стоявший рядом с нами и тоже наблюдавший за мельтешением на экране, язвительно ответил:
– Сам ты дурак! Если бы ты ещё больше донимал Дюшу, он и безо всякого эликсира уже давно бы отрубился. А так я хотя бы успел у него узнать, как работать с пультом управления полётом. Теперь, в конце концов, можно будет свалить, если появится собрат этой летающей тарелки. А вот если бы ты не мешал, я освоил бы и способы стрельбы из бортового вооружения. И тогда нам не пришлось бы удирать от каждого следующего корабля инопланетян. Подпустили бы его поближе и фигакнули из всех стволов. Пусть смотрелось бы это подленько, но результат налицо – на одну летающую тарелку захватчиков стало бы меньше.
Результаты деятельности Сани и Серёги меня вполне устраивали, честно говоря, я рассчитывал на худшее. А теперь мы уже могли взлететь и вполне осмысленно пользоваться устройствами летающей тарелки. Нам пока были недоступны только те функции этого корабля, на которые требовался специальный допуск – размышлитель не желал допускать землян до систем вооружения корабля и собственного перепрограммирования. Именно это я уяснил из поочерёдных стенаний обоих моих друзей. Ну а трения между ними – это нормально, обычный рабочий момент напряжённой деятельности.
Так как я волею обстоятельств узурпировал власть, став единственным начальником над всеми этими «орлами», то и повёл я себя как истинный командир – вник во все трудности, немного пожурил, а затем и похвалил за достигнутые успехи. Продолжая играть роль умного начальника, которому все трудности нипочём и который всегда сможет разрулить любую запутанную ситуацию, я спросил у Саши:
– Так, говоришь, проблема со стрельбой из бортового оружия? Не узнал у окрега, какую кнопку нажимать, когда производишь выстрел, или не уверен в какой монитор смотреть, когда целишься?
– Ха, ну ты даёшь, Миша! Конечно, первым делом я именно про это и спрашивал. Дюша мне всё подробно объяснил и даже показал, как целиться. Проблема в другом – у него это получается, а у меня нет. Когда я сажусь за пульт, даже прицельная рамка не возникает на экране. Наверняка тут та же самая история, что и с ручным деструктором. В руках инопланетянина это грозное оружие, а в моих – обычная дубина. Не иначе, у инопланетян всё то, что они считают оружием, могут использовать только они сами. Вот и здесь этот долбаный размышлитель запрограммирован на то, что оружием могут распоряжаться только окреги, входящие в экипаж летающей тарелки. Тупик, мля!
Сергей тут же язвительно прокомментировал заявление Саши:
– Видишь, дебилище? Выходит, сам понимаешь, пока мы не решим вопрос с размышлителем, ни фига не добьёмся полноценного управления этим инопланетным корытом. А вот залез бы я в мозг размышлителя как администратор, все твои проблемы бы и решил.