Я улыбнулся, открывая глаза, и мысленно приказал руке:

— Давай, жахни чейн лайтингом!

Какое-то мгновение ничего не происходило, а затем с кончиков пальцев сорвались алые змеящиеся молнии, веером разошедшиеся по сторонам и буквально изрешетившие сразу несколько несчастных елей.

— Вашу ж мать! — только и получилось выдавить из себя. — Трижды охренеть, вилы вам в сраку!

Я обернулся к ворону:

— Что это вообще было? Как это работает? А чему я еще смогу научиться?

— Ты знаний жаждешь? — склонил тот голову набок. — Хорошо. Айш-нор расскажет… По дороге, время уж не ждет. Все вещи собери покойников и в путь отправимся, без промедленья. В лесу остался нам всего один восход.

— Ладно, король Лир ты пернатый. Но пока я буду это делать, ты ответишь на пару вопросов.

— Быть по сему, — согласился архидемон.

— Вот и отлично.

Я на всякий случай проверил, не потерялся ли драгоценный камень из внутреннего кармана и, убедившись, что сокровище на месте, быстро перетащив к трупу волка пожитки товарищей по несчастью, принялся перебирать их.

— Ладно, давай начнем, как говорится, с начала, — произнес я, перекладывая консервы. — Что ты вообще такое?

— Архидемон.

— Из ада, что ли?

— Нет. Ад далек от мира моего, ты не слыхал о нем, о смертный.

— Допустим. Зачем я тебе? Да-да, помню про возрождение силы и возвращение домой. Но я ведь правильно понимаю, наша группа — далеко не первая, сюда и раньше забредали такие бедолаги.

— О да! — зло каркнул ворон. — Я бодрствую уже вот десять лет, за жертвами летаю по пятам. Четыре раза в год идут, как овцы на закланье. На праздники, что мертвым отданы богам.

— Твари, — процедил я. — Уроды.

— Я жителей Дамхейна осудить не в праве. На что еще годятся столь ничтожные, как вы?

Другой бы тут и обиделся, но, говоря на чистоту, я никогда не считал себя пупом земли. Да что уж там: сам никто, звать никак, офисная крыса среднего звена, кандидат на замену искусственным интеллектом в недалеком будущем. Но, тем не менее, слова эти неприятно резанули по самолюбию.