— Оля, а почему Кай не умер от холода? — спросила вдруг Машенька.
— Он бы обязательно умер, — серьезно ответила ей девушка, — если бы это не была сказка. А про сказки что Пушкин писал?
Девочка на миг задумалась и выдала:
— Что сказка ложь, а в ней намек!
— Именно! — подтвердила Ольга. — Сказки следует понимать иносказательно. Стало быть, если Кай не умер, но сердце у него при этом превратилось в кусок льда, значит, он что?..
— Стал зомби! — засмеялась Машенька.
Ольга улыбнулась, взглянув на часы: похоже, они засиделись, ребенок устал.
— Не угадала. Есть другие предположения?
— Ну, конечно! Кай просто стал бесчувственным, — деловито сказала девочка. — А про зомби я пошутила.
— Верно. Кай стал бесчувственным. А кусок льда вместо сердца — это всего лишь метафора.
В этот момент снаружи загудела вентиляционная труба:
— Оля, Маша! — раздался со стороны кухни негромкий голос Марины. — По местам!
— Так, пойдем, — сказала Ольга, откладывая книгу.
Она быстро обулась и достала из-за кресла дробовик.
Они спустились вниз. Машенька спряталась между неработающими котлами, а Ольга пошла к выходу. Возле полога ее уже ждала Марина.
— Кто? — громко спросила женщина, подойдя к двери.
— Это мы, — послышался за дверью знакомый голос.
— Лис, ты? — уточнила Марина.
— Я, Марин, кто ж еще… Ответку почему не простучали? Давай открывай.
Марина отперла дверь. В тамбур быстро вошли Лисов, Николаич, Татьяна с Настей и Ванька, груженные какими-то тюками и сумками.