– Тут нет хороших, Сергей, – ответил парень, – тут только плохие. Просто одни испытывают явное удовольствие от мучений тех, кто находится в их власти, а другие думают, что делают это во имя чего-то более великого. И речь ведь не только о людях, как ты понимаешь. Разве кто-то мог задуматься о миллионах крошечных птичьих жизней, которые оборвались в долю секунды, когда на кону испытание чудо-оружия? Оружия, которое должно было сделать его обладателя непобедимым. Конечно, нет. Никто не считает сопутствующий ущерб. И начинают задумываться о последствиях только тогда, когда этот ущерб выходит боком для собственного мира. Когда твари извне рвутся к вам. Поверь, этот Даниил – далеко не худшее, что может попасть в мир через прорехи в мироздании, которые люди создают сами…

– Но должна же быть разница… – тихо произнёс я. – Эти стороны – они ведь не зря существуют…

– Мой замысел состоял в том, чтобы Алый Рассвет, пройдя через всё это, понял то, что понял ты. Но тебе на это понадобились несколько месяцев и настоящая любовь. А ему ничто не могло помочь… он упорно стремился обратно, думая, что может получить другой шанс только дома.

– А это не так?

– Не так, конечно. Отсюда всегда был выход. И некоторые это понимали. Нужно было всего лишь отказаться от принципов того мира, из которого вы пришли. Понять, что есть и другие выходы, кроме бесконечных убийств. Это не так просто увидеть, и готовность к абсолютному самопожертвованию – только первая ступенька. А ты ступил сразу на вторую. Ты не просто был готов пожертвовать собой. Ты готов был приговорить себя к вечным мучениям. И сделал это. Ради других. И не только ради людей. Это привело тебя на порог понимания.

– Что… что теперь мне делать? Как доставить всех домой?

– Для начала ты должен решить, готов ли ты идти дальше.

То, что должно было открыться, обещало настоящую сказку. Мне очень, очень хотелось додумать ту самую, последнюю на человеческом пути мысль.

– Я… смогу вернуться? – спросил я, уже зная ответ.

– Только как я, – улыбнулся Говорящий со Зверями. – В одном из земных языков есть слово «аватар». Оно означает «нисхождение божества». Ты сможешь отправлять свой аватар. Но тебе самому то, что было позади, станет… нет, не безразличным… скорее, малоинтересным. Тот мир, который ты знал, со всеми его чувствами и обитателями, станет плоским. Незначительным, как семечко, из которого ты проклюнулся.

– Я не могу.

– Это ничего. – Говорящий со Зверями покачал головой. – Значит, твоё время ещё не пришло. Ты останешься в предсостоянии. Столько, сколько будет нужно.

– Как мне попасть домой? Вместе с остальными?

Парень улыбнулся.

– Был рад познакомиться, Десятая Душа, – сказал он.

– Десятая Душа?

– Странно, что в вашем современном мире у многих народов утеряны значения имён. В русский имя «Сергей» пришло из латыни. А туда – из этрусского языка. Но уже римляне не помнили подлинного значения имени Сар-хентал.

– Десятая Душа, значит, – улыбнулся я.

– Видимо, у первого человека твоего имени было много братьев и сестёр, – кивнул Говорящий со Зверями.

– Постой… а что будет с теми, кто останется здесь? – Я подумал про Михайло, командира отряда, который меня встретил в этом мире. И про Лёню, каптенармуса. Про случайных попутчиков в поезде… Кто из них пережил мясорубку последних дней?..