Гондола была герметичной, но самостоятельно дышать снаружи, конечно, было невозможно. Более того – перепад давления даже в кислородном аппарате был бы очень опасным для здоровья.

Поэтому на борту аэростата были специально изготовленные скафандры, наподобие космических. Они были серебристыми, чтобы лучше сохранять тепло – всё-таки тут был не вакуум, как в настоящем космосе, который сам по себе является прекрасным изолятором. В ранце за спиной находились кислородные баллоны и довольно тяжёлая аккумуляторная батарея, которая питала системы связи, рециркуляции и резервную систему обогрева. Она включалась тогда, когда заканчивался запас тепловой энергии в химических грелках.

На самом скафандре было закреплено оружие – тяжёлый пулемёт, специально модифицированный для эффективной стрельбы на большой высоте, с подствольным гранатомётом, и запас боеприпасов к этому оружию.

Всё это хозяйство, конечно же, довольно много весило, и я беспокоился, потянет ли Алина. Но, как выяснилось, она была куда крепче, чем можно было подумать, оценивая внешне её изящное сложение.

Сложнее всего было причалить к горе. Башни с острыми крышами представляли опасность для оболочки аэростата. А ещё тут дул довольно сильный ветер, с которым едва справлялись движки аппарата.

В какой-то момент я даже решил, что нам придётся прыгать, оставив аэростат дрейфовать. Но Тревор справился, удачно сбросив груз с якорем, закрепившийся в глубокой расщелине между внешней стеной Замка и многокилометровым обрывом.

Чтобы попасть вниз, мы воспользовались фалом, который спустили со специальным свинцовым грузилом.

Это было непросто, даже со специальными карабинами. Ветер беспорядочно бросал из стороны в сторону и закручивал вокруг фала, рискуя его запутать. Но мы справились.

План был простой: найти огнеглазую тварь. Прикончить её из пулемётов, если получится, или сбросить в пропасть, если она будет регенерировать так же быстро, как Даниил.

Пока она будет подниматься, нужно успеть освободить товарищей, которые – я уверен – томились под тоннами камней в подвалах Замка.

У меня не было уверенности, что мы впятером в тяжёлых скафандрах справимся с камнями, поэтому я также захватил с собой заряды направленного взрыва, которые должны были помочь решить эту проблему.

Как только мы ступили на аккуратную каменную мостовую, устилавшую внутренние пространства Замка, я снова почувствовал, будто камень живёт своей странной жизнью; будто он тёплый и едва заметно пульсирует.

– Мне как-то не по себе… – сказала Алина по внутренней связи, – будто оно живое и сейчас меня сожрёт…

– Понимаю, – кивнул я, – там было очень похоже.

– Что дальше? – спросил Тревор.

– Нужно найти проход вниз, – ответил я, – и быть начеку. Та тварь, о которой я говорил, наверняка где-то здесь.

– Ощущение взгляда… – тихо прошептал Женя.

– Что? – переспросил Тревор.

– Мне кажется, за нами наблюдают. Мороз по коже… похожее ощущение было на шабашах в честь Вотана, – добавил Михалыч.

– Да, есть такое, – кивнул Тревор и добавил: – Ну что, пошли дальше?