— Звезда — лишь оболочка, потерь не будет. Восходящие используют Звезды не только для создания Рун, но и для того, чтобы передавать друг другу Звездную Кровь...

У меня сразу возник резонный вопрос, почему мы не забрали у Азимандии хотя бы часть ее Крови, но ответ оказался неожиданным:

— Потому что она теперь Руна. Как нельзя забрать часть вложенной Крови из Руны, так нельзя лишить подчиненное Существо Звездной Крови. У нее есть свои Руны, Предметы и Звезды — мы забрали их и заберем еще, но мы не можем отделить часть ее сути от целого. И запомни, ювейн, так лучше не делать даже с живыми врагами!

— Почему? — удивился я.

— Поступить так — нанести тягчайшее из оскорблений. Когда-то это сделали со мной, оставив всего одну каплю! Звездная Кровь — самое важное, что есть у Восходящего, она циркулирует в его плоти и духе. Он может поделиться ею добровольно, но отнимать, тем более у своей Руны, — то же самое, что пить кровь для утоления жажды. Это унижение и позор, которые недостойны истинного Восходящего. Были, есть и будут те, кто обманом или насилием забирает чужую Кровь, но им никогда не подняться высоко по лестнице Восхождения.

Я не совсем понял разницу между отнятыми у Азимандии Звездами и Рунами и унижением, о котором он толковал, но, видимо, у Восходящих существовал свой, достаточно странный кодекс чести. Ладно, нет так нет. Я сломал выбранную Звезду, и мой резерв действительно вырос на двадцать четыре единицы единицы, до 28/406. Сработало!

— Ломай все Звезды. У нас нет серебряных заготовок, они бесполезны для нас...

Я последовал совету. Что интересно, в процессе разборки дважды повысилось Рунное Искусство, достигнув седьмой бронзовой звезды. Общий запас стал 148/526. Но счастье было недолгим — потому что следующим шагом я имплантировал три Навыка, безвозвратно потратив тридцать шесть капель Звездной Крови. Для соответствия требованиям пришлось предварительно вложить бронзовые Руны Развития (у меня их было две, с Копателя и Кукольника) в новые Атрибуты — Предвидение (Дух) и Восприятие (Разум).

Итак, у меня осталось 112/490 Звездной Крови, но появились новые бронзовые Навыки:

Знание Языка Народа Кел (0/10)

Качество: бронза

Вы способны говорить на высоком наречии Народа Кел, понимать письменность и использовать мыслеречь Кел.

Ведущий Атрибут: Мышление (1/10)