Несколько секунд рикс Небесных Когтей смотрела на нее, затем сделала знак Когтю, и он отпустил девушку, а меня развернули и поволокли прочь какими-то темными коридорами. Спуск вниз, еще один, скрежет застарелого металла — и грубый толчок швырнул меня во тьму.

Логичный итог моих приключений.

Грязная яма, неровные каменные стены, земляной пол прямо перед носом. Отблески света, проникающие сквозь заросшую грязью круглую решетку. Когда голос вернул власть над телом, меня тут же скрутило от боли. Ломило суставы и кости, зверски припекали ожоги на груди. Я вообще не представлял, как голос продержался все это время, не обращая внимания на боль и раны. Потребовались огромные усилия, чтобы, дергаясь всем телом, просто подползти и привалиться к стене. Слезы, глухие стоны сквозь зубы — какого черта я тут вообще делаю?! Зачем я сунулся в эти теневые земли, соблазнившись серебряной наградой?! И что теперь будет со мной?

— Тебе пойдет это на пользу, ювейн, — «подбодрил» голос. — Не стоит отчаиваться, я бывал в ситуациях более жутких. У нас остались Руны и Звездная Кровь, а это самое главное. Запомни мои слова — мы пробудем здесь недолго.

— Я не понимаю, на что ты вообще рассчитываешь...

— Я должен говорить с их риксом, но без лишних ушей. Или придется пролить очень много крови. А ты хочешь злой Славы, которая доберется до твоего фригольда? Нет, ювейн, есть тайны, подобные удару клинка, но разить нужно вовремя. Даже твоя бывшая трэль знает это...

Ваша Слава повышена на 1

Уведомление появилось неожиданно. Я открыл Атлас и понял, что моя Слава поднялась на три единицы с момента пленения (теперь она составляла 32 единицы), причем первая прибавилась после поединка с Когтем, вторая — во время разговора с риксом Теней, а третья только что, пока я корчился от боли в грязной яме. Моя известность росла, и это могло косвенно означать, что прямо сейчас девчонка выболтала людям Теней о семечке Древа.

Юки! Теперь я действительно мог признать правоту голоса. Она предпочла продать подороже мою тайну, чтобы улучшить свое положение. Вот только злости на девушку я не испытывал, она поступила согласно правилам этого мира, а вот мой моральный кодекс явно стоило пересмотреть. Танцующая не землянка, и ждать от нее верности проигравшему — все равно что ловить ветер. Я прекрасно понимал это, однако все равно было очень больно и обидно.

Я должен вытерпеть все это. Травинка... я вспомнил ее силуэт, ее руки, ее нежные губы, и неожиданно это придало сил, хоть надежда увидеть девушку и была призрачной. Я выживу и вернусь, чего бы это ни стоило! Голос был прав, Руны и Звездная Кровь — главное, и пока их не отняли, шансы выбраться отсюда есть.

— Пора выбрать серебряную награду, — прошептал голос. — Сейчас подходящее время, никто на нас не смотрит...

В любом случае выбор был отличным способом немного отвлечься от жгучей боли. Я открыл интерфейс и попробовал сосредоточиться, хоть это и было нелегко... Для начала стоило отмести те Руны, что точно не подойдут, благо кое-какой информацией об их назначении я уже располагал.

Руна-Свойство — отпадает, у меня нет серебряных Атрибутов и Навыков. Будет лежать мертвым грузом, да и не нужна она сейчас...

Руна-Навык — отпадает, серебряный Навык для имплантации может потребовать серебряных же Атрибутов.

Руна-Заклинание — очень вкусно, но с моим количеством Звездной Крови двадцать четыре капли для активации выглядят сущим разорением. Да и поможет ли мне сейчас еще одно Заклинание?

Руна-Портал и Руна-Домен — можно использовать подобные Руны для бегства в самом крайнем случае. Вот только при моем уровне развития это смертельно опасно, как я уже успел убедиться. Еще один Домен? Пожалуй, я пас.

Руна-Сага — Сейчас вообще не нужна. Слишком неопределенно и не даст немедленного результата...

Значит, остается Предмет, Умение и Существо. Все варианты казались крайне интересными — первые два относительно невысокой (двенадцать капель Звездной Крови) стоимостью активации, третий — возможностью долговременного использования. Голос неожиданно отвесил сомнительный комплимент:

— Ты начал мыслить верно, ювейн, мы не зря развивали Атрибут Разума. Ты ведь помнишь, что выбор Руны зависит от задания и места, где оно выполняется? Мы были в цитадели Наблюдателя... велик шанс получить хорошее оружие или одного из его экзо-слуг. Это редкая награда, Восходящий.

После его слов у меня не осталось сомнений. Умение — отметаем, Предмет или Существо? Покопаться в арсенале Наблюдателя казалось отличной идеей, однако оружию нужны умелые руки, а у меня они одни и сейчас связаны. А вот помощник бы здорово пригодился. Серебряная Руна — слэшеры в цитадели тоже имели ранг «серебра», и если мне в подчинение выдадут такую машину, это будет просто джекпотом!