Приблизившись, они с удивлением смотрели на прекрасный трёхэтажный дом, с белыми стенами и черепичной крышей, стоящий почти у самой воды. Большие широко распахнутые двери словно приглашали усталых путешественников войти и отдохнуть в гостинице «У матушки Мороны». Именно такая вывеска красовалась над входом, подсвеченная несколькими магическими светильниками.
Высокое крыльцо из светлого с прожилками мрамора, к которому подходила широкая дорожка, посыпанная белым щебнем. Она упиралась в берег с красивой пристанью и аккуратной лесенкой, что так и звала путников причалить и подняться по ней.
– Какая красота! Давай хотя бы одну ночь проведём в чистой постели, помоемся в тёплой воде и нормально поедим, – Милодора с мольбой в глазах смотрела на хмурую Настю.
– Странно это всё, откуда в такой глуши явно дорогая, даже по виду, гостиница? Кто тут останавливается? Местные крестьяне и нищие рыбаки? – Анастасия поправила кобуру, скрытую под одеждой, – не нравится мне это.
– Ну что ты! Тут часто проплывают купцы, да и команды искателей и охотников после удачных рейдов тоже не скупятся на хороший отдых, – убедительно заявила Мила, направляя лодку к берегу.
Только поднялись по ступеням, в дверях их встретила пожилая хозяйка — высокая худая, благообразного вида женщина в строгом тёмно-сером платье с белоснежным передником и ажурном чепце на седой голове.
– Добро пожаловать, я матушка Морона, мы всегда рады гостям, – с улыбкой проворковала она.
Пышка, стоявшая рядом с Милодорой почему-то нервничала, поскуливала и поджав хвост оглядывалась по сторонам.
– Собаку придётся отправить на задний двор, там её разместят, – заявила хозяйка.
– Это невозможно, – твёрдо возразила Мила, – она останется с нами, или мы уходим.
– Ну, что ж.. – женщина задумалась, пристально глядя на Пышку и потирая подбородок, – я постараюсь решить эту проблему.
Она отошла за высокую резную стойку, разделяющую помещение, ненадолго скрылась за ней, а после вынесла тоненький кожаный ремешок, на который был надет блестящий серебряный медальон, с выгравированным названием заведения.
– Наденьте это на собаку, тогда наши постояльцы не будут пугаться. Иначе, вам придётся нас покинуть, – добавила она строгим тоном.
Пышка сопротивлялась, но Мила лаской и уговорами смогла нацепить на неё ремешок.
– Нам нужна комната на двоих и хороший ужин. Ещё приготовьте купальни и побольше горячей воды, – распорядилась Мила.
– Всё будет исполнено, вот только... свободных номеров с двумя кроватями сейчас нет, но могу предложить две прекрасных, уютных комнаты — на втором и третьем этажах, с большими мягкими кроватями, с настоящими перинами, а не с соломенными тюфяками, как в дешёвых трактирах. Выйдет чуть дороже, но предложу Вам бесплатный завтрак в виде компенсации.
Отказаться от такого предложения у измотанных девушек не было ни сил, ни желания.
– Тогда прошу, мои помощницы вас проводят в комнаты.
Матушка Морона взяла со стойки небольшой медный колокольчик и дважды коротко позвонила.
Вскоре появились две девочки лет двенадцати, остроносые, похожие на крысят, одетые в такого же цвета платья как у хозяйки, но покороче — чуть ниже колен, с белыми кружевными передниками и в аккуратных чепцах. На руках у обеих были тонкие изящные перчатки.