– Эби, смотри, а он молоденький совсем… и симпатичный…

– Да ну, какой-то потрёпанный, и рожа вся расцарапана, – с сомнением ответила первая.

– Говорят он с демонами дрался, и даже убил одного! – с восторгом прошептала Бренда.

– Ой, подумаешь, кренгезу не такие уж и страшные, так все наши дружинники говорят, – ей почему-то не понравилось восхищение подружки, – правда ни один из них в одиночку с этими тварями не встречался.

Бренда вдруг хихикнула и со смущением в голосе прошептала, – Эби, а он там… наверное… голый совсем? Интересно, какие у него…ну… раны?

– Скажи, что тебе кое-что другое интересно! – фыркнула подружка и, голосом судьи, выносящего обвинительный приговор, прошептала, – Бренда вир Зеедорф! Вы – развратная женщина, – и тихонько засмеялась.

– Эбигейл, прекрати сейчас же, – с обидой в голосе зашептала Бренда, – вовсе я не это имела в виду, – и тоже не удержавшись, хихикнула.

– Раз уж тебе так интересно, помогу удовлетворить твоё… любопытство, – сделав выразительную паузу, прошептала Эбигейл.

Я почувствовал, как покрывало тихонько поползло в сторону и сейчас на свет покажется именно та часть тела, которая, пожалуй, единственная не пострадала. Хотел уже сообщить двум нахалкам, что мои раны находятся совсем в других местах, как вдруг открылась дверь и послышался грозный голос пожилой служанки.

– Леди Эбигейл, леди Бренда! Сэру Рихарду едва ли понравится такое поведение!

Послышались сдавленные охи, стук стремительно удаляющихся каблучков, но уже в дверях одна из девушек злобно прошипела, – Дура старая! Только попробуй пожаловаться папеньке – пожалеешь! – и вихрем умчалась за подружкой.

– О-хо-хо… – грустно вздохнула ей в след женщина, – избаловал вас отец, леди Эбигейл, ох избаловал. Как матушка померла, так ни в чём отказу не знаете… А добрые розги вам, ой как на пользу пошли бы…

Она вздохнула, поправила покрывало и тихонько вышла, прикрыв дверь.

****

Спустившись по узкой лестнице со второго этажа, где находятся мои «покои» – так в шутку называю каморку в длинном, двухэтажном здании, выглянул во двор, щурясь от яркого солнца. После полутёмных коридоров с узкими окнами, глазам нужно привыкнуть к свету.

Комната, в которую меня принесли раненого, находилась в крыле, где жили слуги и прочий персонал замка. Но я там проживал один на всём этаже, а остальные внизу, по двое-трое, а то и более.

Как выяснилось, спасли меня случайно проезжавшие мимо дружинники одного из Вольных баронств, граничащих с Землями Нежити. Так, что теперь я жил в самом настоящем средневековом замке, хозяином которого, как и всех окрестных земель был вдовый барон Рихард вир Тосвальд. С ним проживала единственная дочь Эбигейл – очень симпатичная, но крайне наглая и заносчивая особа, которая вот-вот должна была перешагнуть рубеж совершеннолетия.

Я уверенно шёл на поправку, начал совершать небольшие прогулки по двору, с интересом наблюдая обстановку и феодальный уклад жизни собственными глазами.

Оглядел большой мрачноватый четырёхэтажный прямоугольник центральной башни, сложенный из крупных тёсаных каменных блоков. Узкие щели окон на первых двух этажах, и чуть побольше на верхних. Плоская крыша с зубчатым парапетом, с которой можно при необходимости стрелять и кидать на головы нападающих камни.

Меня поначалу удивила такая деталь – входная дверь располагалась на уровне второго этажа, а к ней вела широкая деревянная лестница с перилами. Оказалось, если враг прорвётся через стены, защитники укроются в донжоне и сломают лестницу, затрудняя штурм.