— Входи, Закария, — услышал я скрипучий голос Мортограна, едва переступив порог тренировочного зала. Это особое помещение, укрепленное магией, где мы с ним занимались отработкой опасных заклинаний. Располагался зал для магических тренировок в глубине подвальных лабиринтов, которые во множестве были обустроены под зданием дворца.

Архилич уже провёл со мной несколько занятий, и я успел его сто раз возненавидеть и тысячу раз проклясть. Жаль, но все мои потуги и зубовный скрежет были ему, что называется «как мёртвому припарка».

Гонял дохлый садист меня нещадно, заставляя чуть ли не до конца вырабатывать резерв и пропускать как можно большие объёмы Магических Энергий, утверждая, что так, через боль я максимально раскачаю объём Ядра и толщину, и прочность магоканалов.

Старой падлюке было совершенно наплевать, что самочувствие от магического истощения и такой форсированной раскачки, скажу вам честно — полная задница.

Перед тем как войти, я добрых пять минут собирался с духом, ожидая новую порцию «незабываемого наслаждения». Но, правды ради должен заметить, что такая мучительная практика давала результат — я чувствовал изменения в лучшую сторону. Но это никак не добавляло мне любви к старому садюге и желания бежать на тренировку.

В центре прямоугольного помещения, по сути каменного мешка, словно целиком вырубленного в толще гранитной скалы стоял Архилич. Стены с опаленными, выщербленными, покрытыми серым налётом от применения сотен и сотен разных могучих, убийственных заклинаний живо напомнили мне о предстоящих мучениях. Но я заметил ещё одну человеческую фигуру.

Рядом с ним стоял высокий человек, по виду наёмник или искатель, явно матёрый и опытный. Он смотрел заинтересованно-расслаблено, но я, по прежнему опыту, видел в нём опасного противника.

— Это Дозель. Он научит тебя обращению с лошадьми и верховой езде, — сказал Архимаг.

— Зеппин Дозель, — представился мужчина. — Господин Закария, рад буду вам помочь. Мы не встречались раньше? — голос наёмника был ровный, но цепкий взгляд внимательно подмечал любую мою реакцию.

— Очень рад, господин Дозель, — стараясь выглядеть как можно естественней, — нет, вы не кажетесь мне знакомым, хотя тут сложно утверждать наверняка. К сожалению, моя память немного... неполная, но надеюсь, скоро всё наладится.

Он сдержанно улыбнулся и отвёл глаза.

«Похоже, ничего странного не заметил».

На самом деле я узнал его, как только вошел. Это был тот самый наёмник, который привёз доверчивого Закарию прямиком в лапы Архилича. Некоторые эпизоды их совместного путешествия в Проклятые Земли всплыли в моей голове, как обрывки воспоминаний юного герцога. Но эту информацию я решил пока придержать.

Внезапно, в голову пришла интересная мысль. Потихоньку активировал Маговзор, вытянул вперёд руку и обратился к Мортограну, — ваша змейка не позволяет мне достаточно удаляться, а верховая езда требует простора...

Краем глаза заметил, что при этих словах Дозель непроизвольно схватился за рукав в районе запястья.

«Может у него там такая же? Мортогран и его на коротком поводке держит? Нужно будет невзначай выяснить это»

Сам, внимательно стал разглядывать Магическим Зрением, что будет происходить. Архимаг даже не шевельнулся, но от него протянулась тонкая нить, напитанная тёмно-фиолетовой силой, и легонько ткнулась в одно из плетений внутри браслета, изменила часть узора и рассыпалась частичками праха, которые медленно оседая истаяли в воздухе.

— Теперь ты можешь удаляться от дворца на пятьдесят лиг, — сказал Мортогран.

Используя возможность приближения, удалось хорошо рассмотреть, что и как он делал. Вот только выпускать такие щупальца, напитанные силой, меня никто не учил. Я умел создавать и использовать всего несколько плетений для защиты и атаки, а изменять и модифицировать их — нет. Учить меня подобным тонкостям он видимо не считал нужным. Что же, придётся осваивать некоторые умения факультативно.

Чтобы научиться выпускать такую тонкую нить, или «Магический щуп», как я стал называть эту способность, ушло два дня. Сначала не получалось вообще ничего, потом с большим трудом, смог создавать короткую корявую колбасу, в руку толщиной. Но и это уже было огромным достижением.