Отлично. Теперь у нее есть не только нелюдь в облике кота, но и нелюдь в облике кота, который знает о ней все и не против об этом говорить. Вислопсихолог. Или Психовисл?

Психолог — кто такой?

Неважно.

Тогда идем есть.

И Хамл, с легкостью спрыгнув на пол, затрусил вперед, явно показывая, что ждать не намерен.

Альба со вздохом пошла за ним, следя, чтобы никто в коридоре ненароком не наступил на висла, который явно чувствовал себя хозяином положения. Хамл бежал вперед, задрав свой хвост вверх, до ужаса напоминая самого обычного дворового кота, запахом еды привлеченного.

Этот, считай, котенок, ей командует. Надо будет как-то научиться мысли от него скрывать, а то ерунда какая-то выходит. Кто из них вообще взрослый разумный человек, а кто — мелкий лысый котенок, даром что болтать умеет и еду у всех вокруг выпрашивает?

Висл на ее мысленные возмущения реагировать не собирался. Не то не слышал, не то считал ниже своего достоинства спорить.

Собирались они у Амири. С чаем, бутербродами, сыром, — в него немедленно вцепился Хамл так, что отдирать пришлось и отдельный кусок отрезать, — и сладостями. Альба сбегала к себе и принесла коробку с местным аналогом рахат-лукума, купленного в последний визит в город из любопытства в магазине, которым владел кто-то из Эль-Риада. По крайней мере продавщица там была в нарядах, похожих на те, которые любила Далия. Но, как бы то ни было, местный вариант сладости, пусть и был немного непривычен на вкус, содержа в себе, помимо всего прочего, и нотки шоколада, все равно Альбе понравился. Не то, что захочется есть каждый день, но все же.

Свен сидел в углу мрачнее тучи и молчал всю трапезу, хотя Амири явно попыталась вовлечь его в разговор. Смотря на попытки подруги и ее явное расстройство от того, что старания как-то все разрешить терпят крах, Альба не выдержала и повернулась к рыжему:

— Свен, я понимаю — воспитание и все такое. Но ты решай — или мы продолжаем общаться, подаемся на отбор этот несчастный, играем вчетвером и тогда пробуем во всем разобраться и здесь и сейчас. Или я пойду и займусь своими делами, а ты — своими, и все. Смысл в молчанку играть.

Худой мир никогда, на взгляд Альбы, не был чем-то хорошим. Или-или. Если договориться не удастся, то, как бы об этом не было тяжело думать, стоит разойтись в разные стороны. Игнорирование друг друга никогда не было решением проблемы, пусть иногда и хотелось сделать вид, что все само собой разрешится.

Стихийный ненекромант поднял на нее взгляд, полный, почему-то, грусти.

— Ты вечно ищешь простое решение, а? Что-то делают не так — надо прекратить. Какие-то разногласия — надо помириться. И все, так?

— Ну или разойтись, — пожала плечами Альба.

Расходиться не хотелось. Свен был ее другом. Одним из немногих. Но и вот так дуться друг на друга какой смысл? Лучше уж хоть какая-то определенность.