— Ты кстати, чего к общим практикам-то пошла?

Альба чуть плечами пожала. Красноволосая ей не очень нравилась. Что-то было в ней… Приторного, что ли.

— Равномерный потенциал.

— А. Не знаешь, чего хочешь? Ну ничего, переведешься потом, как решишь. Главное чтобы места были. Хотя ж всегда за плату можно. У тебя-то баллов сколько было на выпускных и вступительных?

— А это важно? — прозвучало это у Альбы от неожиданности несколько агрессивно.

— Да не хочешь не отвечай, чего крыситься-то? Не нравится что я тут работаю? Ну извини, если хотела обслуживание по высшему разряду, — завелась девица.

Альба выругалась про себя.

— Все в порядке, — попыталась она сгладить ситуацию.

Красноволосая фыркнула и протянула ей еще один лист пергамента. Даже скорее — бросила на стол.

— Зал с формулярами налево, читальный по центру. Развлекайся. Вздумаешь что поломать — будешь тут до конца обучения вкалывать, я устрою.

Альба предпочла не говорить больше ничего и ретировалась в читальный зал в надежде, что там обнаружится кто-то чуть более лояльно настроенный. Ну или хотя бы менее любопытный.

Читальный зал был… Залом. Огромным залом на самом деле, в несколько раз больше того, который был у нее в университете, а и тот был размером со школьный стадион пожалуй. По центру его находились ровные ряды столов с плавающими над ними шарами света, а по бокам — не менее ровные ряды книжных полок, облепившие стены от низа до самого потолка. В дальнем конце зала на возвышении стоял стол, за которым кто-то сидел.

Когда Альба подошла ближе, то поняла, что там сидела… Девочка. Ну или очень, очень низкорослая девушка с заплетенными в дреды зелеными волосами. И зеленой кожей. Сидела и что-то словно бы вязала, только не из шерсти, а из древесных лоз.

Альба встретилась с желтыми глазами… библиотекаря? Духа? Человека из далекой части мира? Она толком не знала, кого. На секунду Альбе показалось, что она слышит шум деревьев в лесу совсем рядом, а вся библиотека не более чем мираж, почему-то появившийся в сердце древнего бора. Что весь университет — мираж, а на деле вокруг шумит лес, куда старше, чем само человечество.

Миг — и ощущение пропало.

— Таэль ЭтВаль, — «девочка» говорила немного скрипучим голосом, — дриада. А ты — та девушка, которая ни о чем не знает, но все хочет узнать.

Альба медленно кивнула.

— Как вы…

Дриада щелкнула пальцами — и с одного из рядов книжных полок прямо к ее столу прилетел массивный том в обложке с деревянными уголками под названием «Виды нелюдей: краткий обзор».

Потом «девочка» прищурилась — и к пособию о нелюдях добавилось еще несколько не менее массивных томов. «География: ускоренный школьный курс», «История королевства Алисия и не только», «Основы магии. Часть первая». Потом на этот же стол спланировали перо и пергамент.