Сначала мы поехали одним путём, но потом свернули в лес, я технично заметал следы, дабы никто не понял, куда мы подевались. О том, что мы едем в имперскую академию, знали только герцог и сэр Тарк, для остальных мы отправились в восточное королевство. Хоть за время нашего пребывания в Марийе ничего не происходило, за нами совершенно точно следили и ждали удобного момента, чтобы нанести удар. Врагов теперь у нас было более чем достаточно, не считая жирдяя Арианского, так я прозвал нашего недруга, были ещё и орки, которые хотели закопать моего друга. Да и с его любовью подраться не удивлюсь, что этот краснокожий отморозок нажил себе пару кровников ещё до встречи со мной. Потому пусть попотеют, пытаясь нас найти.

Надев капюшоны, мы вышли на нужное нам направление и несколько дней двигались по каменному тракту, в сторону империи. Пейзаж особо не менялся, лиственные деревья, усеянные паутинами лиан, всё та же волнистая травка. Периодически попадались однотипные деревушки с постоялыми дворами, все как один похожие на тот, где мы познакомились с орком. Ехали без приключений, что, по-моему, беспокоило великого воина на соседнем жеребце. Но я, честно говоря, наслаждался дорогой, отдыхом, отсутствием стресса. И очень просил Геро не нарываться на неприятности, не брать заказов на разыскиваемых бандитов, благо деньги у нас были, а спокойно доехать и поступить уже в эту академию.Орк лишь недовольно фыркнул, но лишний раз даже не светил физиономией, которая с его фирменной улыбкой так и просила кирпича. К концу третьего дня мы подъехали к очередному постоялому двору на перекрестке четырёх дорог. Этот был больше обычного, и на коновязи стояло с несколько десятков лошадей. У меня почему-то возникли ассоциации с байкерским баром из «Терминатора». Жутко хотелось спать и есть.

– Многовато лошадок, может не быть мест.

– Ничэго, попросимся в сарай, там всэгда есть мэстэчко.

На дворе царила осень, и спать ночью на улице нам не улыбалось.

– Ну, пойдём посмотрим.

Привязав коней, мы кинули медяк местному мальчишке-служке, чтобы он проследил за нашими лошадками, затем сдали оружие в местный арсенал, таковы были правила этого герцогства, именовавшегося Ланкария, владетель которого не любил насилие, потому во всех общественных местах предметы членовредительства нужно было сдавать. На входе в зал стоял артефакт, который сканировал людей на предмет железа, аналог нашего металлоискателя, ну и вишенка на торте: в заведениях Ланкарии нельзя было магичить. Когда мы отворили тяжёлые деревянные двери и одновременно вошли внутрь, из зала в нас уже летела бутылка с каким-то пойлом, от которой мы легко увернулись. В местном ресторане шла самая настоящая драка. В пьяном угаре махались буквально все против всех. Надо было видеть, как менялось лицо орка из нейтрально-скучного в очень, очень радостное, словно он нашёл мешок золота.

– Ты неисправим. – как обычно закатив глаза, сказал я. В зале царила полная вакханалия, летали табуретки, бутылки, официанты и хозяин прятались за барной стойкой.

И в самом центре я увидел её. Молодую девчонку с острыми ушами и очевидно пышной копной русых волос, сплетённых в тугую косу. Милее создания я в жизни не видел, от неё словно исходило сияние, при этом, когда она открыла, рот наваждение словно спало.

– На, получай, обезьянья отрыжка! – крикнула девчонка пьяным заплетающимся языком и прыгнула с двух ног в грудь какому-то здоровяку так, что тот отлетел на несколько метров. Сама эльфийка, а это была именно она, упала на спину и в момент, когда вставала, в её живот прилетел сапог другого мужика, в такой же военной форме, как и у здоровяка, видимо, местные силовики на отдыхе. Остроухая проехала по полу несколько метров, при этом избавившись от содержимого желудка. К ней подлетело ещё несколько молодцов в таких же одеждах, которые стали самозабвенно пинать поверженную ногами.

– Получай, остроухая тварь!

Вся в крови, сгруппировавшись и закрыв лицо руками, она умудрялась отвечать им:

– Да вы бьёте, как дешёвые портовые шлюхи! Ах-ха-ха-ха!

Мужики разозлились ещё сильнее и стали пинать интенсивнее. Все эти события происходили в какие-то доли секунды, и я даже сам не понял, когда оказался рядом с ней и ударом головы в нос снёс одного из обидчиков эльфийки. Затем сцепился со вторым, мы стали бороться, он сделал мне подсечку, я потянул его за собой, и мы покатились по деревянному полу, отвешивая друг другу удары. Я просто не мог смотреть, как избивают девчонку, и действовал на рефлексах. «Ни жизнь, ни смерть так ничему меня и не научили!». А плохих ребят в этом баре было человек двадцать, к моему противнику на помощь примчались ещё двое и начали бить меня ногами, иногда мне удавалось подставлять оппонента под их удары, и потому они были не столь активны, пытаясь выцелить мою тушку. Парни не знали, что у меня было секретное оружие, краснокожее и очень радостное, настоящая машина для убийств. Геро вырубал воинов хладнокровно скупыми точными ударами. Когда он добрался до моей троицы, меня уже знатно потрепали, благо натренированное тело неплохо сопротивлялась. Три удара и три бессознательных туши украсили зал. Я вскочил, ещё не чувствуя боли от избытка адреналина и увидел, что вокруг эльфийки творилась примерно такая же картина, как оказалось, сначала орк выручил девчонку – «Джентльмен!» – потом уже помог мне. И как только я расслабился, тот самый здоровяк, в которого прыгнула остроухая, с рёвом бросился к ней, еле поднимающейся и окровавленной. В руке у него был обломок то ли стула, то ли ещё чего, заострившийся на конце, который он с разбега воткнул ей в живот. В этот момент я уже бежал к ним сбоку, но не успел, лишь ударом локтя в челюсть отправил придурка в глубокий нокаут. Девчонка посмотрела на палку, торчащую из её тела, и сказала:

– Вот же урод!..

И, истекая кровью, завалилась на пол. Я подхватил умирающую на руки и побежал к стойке бара, где прятался трактирщик.

– Где у вас ближайший лекарь?

– Да она мне полтаверны разнесла, какой ей лекарь?