– Да, прости, друг, меня понесло. В любом случае, на животину я пойду с тобой, ты же это понимаешь?

– Нэт, я должэн быть один. Таковы условия. Я поклялся прэдками.

Орк слегка взгрустнул.

– Я помню, ты должен сразить его один. Но я-то не буду его атаковать, а вот защищать твою дурную голову от того, чтобы её откусили, по-моему, установленные правила не запрещают. Да и к тому же, кто сказал, что ты должен завалить его с первой попытки? Не получится, уйдём, перегруппируемся, и попробуешь ещё раз.

Геро заметно повеселел, такой вариант и вправду мог прокатить. Хоть и читалась в его взгляде тень сомнения. Зная орка, уверен, он боялся рисковать ещё и мной. Но чтобы увести его от этих мыслей, я продолжил.

– А ты знал, что самка яманбаса, если самец плохо её обслужит, откусывает ему голову?

– Ах-ха-ха-ха!

– Поэтому ищем на всякий случай самку, ты её завалишь на сеновал, тем самым выполнив условие сразить яманбаса, а потом хорошенько ублажишь, чтобы она тебя не сожрала.

Геро смеялся во всё своё орчье горло.

–Идэальный план, но эсть один просчёт.

– Какой?

– Лейсан за мэня нэ выйдэт. Кому нужэн осквернитель яманбаса?

– Да, ты прав, но зато как звучит: великий воин Геро, осквернитель яманбасов.

Мы оба буквально катались по полу.

Соседи по бараку тоже посмеивались, но поддерживать шутку не стали, видимо, потому что они простолюдины, а мы статусом повыше. Теперь я мог смело разбить стул о голову зарвавшегося дворянчика, не рискуя сразу быть казнённым без суда и следствия. Позже после награждения герцог мне так и сказал:

– Теперь можете смело ломать мебель о кого пожелаете, сэр Руслан.

Впервые с момента нашего знакомства он улыбнулся. Как я позже узнал от сэра Тарка, присвоение мне титула было ещё и пощёчиной жирному Ландайскому коллеге, который, судя по всему, спутался с тьмой. Вообще, в присвоении мне рыцарского титула была масса плюсов. Во-первых, народ видел нашу драку с тварью, и в городе мы с Геро были настоящими звёздами, такое тут нечасто происходило, максимум разборки стражи и криминала. Потому правителя этих земель просто не поняли бы подданные, не награди он нас. Во-вторых, дать мне титул было финансово выгодно, потому что бесплатно, плюс вдохновляло его воинов на будущие свершения. За время тренировок сэр Тарк присмотрелся ко мне и сделал вывод, что честь его сюзерена я не посрамлю, в общем, выдал положительную рекомендацию. Ну и разумеется, возможно, главная причина – насолить жирдяю. Но я в их интриги не вникал, слишком мало информации, потому и думать, в сущности, было не о чем.

Задачи оставались прежними: выжить и прокачаться как магу, для того чтобы решить первую задачу. Честно сказать, мне было ещё и очень интересно постигать тайны зелёной энергии, я восхищался ею и хотел узнать как можно больше. Сейчас всё моё внимание занимали артефакты. В сражении с Марленом, заметив, как каст Геро врезался в защитный барьер,я заинтересовался тем, откуда взялся этот щит, и память Радана подкинула информацию о том, что это такое. Правда, принцип работы артефакта не знал ни прошлый владелец тела, ни орк. Единственное, что удалось выяснить: есть артефакты древние и очень могущественные, есть и современные модели, отводящие стрелы, ставящие барьер от стихийной магии.Кстати, такие выдавали всем стражникам, когда наступала их смена. Сделаны они были в виде нагрудных жетонов и несли сразу несколько функций. Во-первых, каждый, кто их видел, понимал,что перед ним стража, ну и второе – магическая защита. В среднем жетон защищал от пяти-шести фаерболов, ледяных стрел или воздушных кулаков. Стоили они безумно дорого, потому хранились в оружейной замка и выдавались под роспись. В первое время от моих корней артефакт не защищал, но потом приехал какой-то мужик, попросил меня кастануть колом в мишень с артефактом, что-то настроил, и мои деревяшки тоже стали разбиваться о невидимый барьер. Правда, всего штук пять-шесть и не самых плотных по структуре. Позже артефактор настроил и остальные жетоны, которые я лично проверил. Кто знает, может, Руслан с далёкой Земли не последний травник, который научился применять силу в боевой обстановке. Как я понял, принцип механизма был в расщеплении маны, отчего и физический объект растворялся в воздухе. Хорошая штука, мне жутко хотелось заполучить такуюже, но пока это было не по карману. День за днём мы тренировались с сэром Тарком, я серьёзно прибавил в воинском искусстве и мог спокойно сопротивляться стражникам без магии несколько минут, ну а когда мне разрешали кастовать, не оставлял им практически ни шанса, даже когда против меня выходило до пяти человек.

Несколько месяцев пролетели незаметно и вот, наконец наш договор с герцогом подошёл к концу. Впереди ждали вступительные экзамены в академию. Благодетель уехал куда-то по своим делам, проводить нас поручил сэру Тарку, который по приказу герцога взял с обоих обещаниетого, что мы обязательно к ним как-нибудь заедем. Бонусом усатый рыцарь передал нам два рекомендательных письма в академию, что автоматически давало один балл для поступления, где минимально надо было набрать пять. Всё-таки герцог был мужиком что надо. Тепло попрощавшись со здоровяком и ребятами из стражи, заранее прикупив пару лошадей, мы тронулись в путь. Увидевшая нас детвора бежала следом, махая на прощание. Так мы оставили город Марий Марийского герцогства.