— Нефти, — поправила Альба.
— Да неважно. В общем — добыть всю и везде, переработать, и потом торговать со всеми, обменивать на что угодно, продукт ведь ценный… Заставить-то легко любого, если голова на плечах есть.
— А вот не скажи, — вклинился Дитрих. — Принуждение ни к чему хорошему не приводит. Никогда.
— Но иногда без него никак, — словно бы объясняя прописную истину отозвался Йозеф. — К тому же — если не уметь управлять, так и будет неть эта в земле лежать веками. Пока кто-то не придет и не возьмет. У нас, будь в земле какая жидкая магия, давно бы все организовали.
Альба усмехнулась. А этот, непонятного из чьего лагеря аристократ, наивный оказывается.
— Политики везде работают одинаково. И не все так просто с нефтью и ее добычей.
Йозеф отмахнулся.
— Было бы желание. У нас вон как открыли стабильные плетения перехода, так король за год заставил у всех крупных городов, где фон магический стабилен, площадки перехода сделать. И поставки камней с Огненной Земли наладили, и травление, и все нужные металлы и порошки нашлись тут же. А вот в Кантоне до сих пор всего одна площадка, и та в столице. А ведь Колдун же, с чьего артефакта вся эта отрасль началась, оттуда.
Альба задумалась, склонив голову. Была у нее одна идея…
— У нас много всего, что по меньшей мере не уступает вашему. Самолеты. Автомобили. Поезда. Города. Медицина. Искусство управлять. И последнее это доказать могу хоть сейчас.
Йозеф скептически осмотрел Альбу с головы до ног.
— Расскажешь еще что-нибудь о машинах-правителях? Как вообще мы можем знать, что это все не просто выдумки?
— Рассказывать смысла нет. Могу показать. Но поучаствовать придется всем, ну или хотя бы человек пятнадцать нужно, а то ничего не получится.
Йозеф перегнулся с Дитрихом, потом с Гансом, который только скривился в ответ, и, напоследок, с Виолеттой. Альба хмыкнула про себя — центры мнений среди дворян, не иначе.
— Валяй.
Альба оглянулась. Аристократы смотрели на нее с неприкрытым скепсисом, остальные скорее с интересом. Следил за их беседой и Теор.