Альба не без труда нашарила под днищем стула ремни, которыми, судя по всему, предполагалась привязывать себя за пояс к спинке. По крайней мере Свен делал именно это.
Было это немного странно, но все же спорить с местными порядками Альба не стала. Теор, который, сидя вполоборота на кресле, рассматривал их, когда возня начала стихать, постучал по двери в кабину пилота. Молодой парень-погонщик на секунду высунулся в салон:
— Я и моя Бэсси приветствуем вас и желаем счастливого пути. Держитесь крепче на взлете!
Альба бросила взгляд на сокурсников. Жан был подозрительно спокоен, и в целом казалось что большинство адептов или уже успели полетать на виверне, или не испытывали сомнений в безопасности такого способа путешествий.
Бэсси… У виверны было имя. И это прибавило еще несколько очков местному способу перелетов в сравнении с безымянными летающими машинами из мира Альбы. Она путешествовала на самолете всего несколько раз, но все равно это было чем-то… рутинным, что ли. Зашел, сел, взлетел, посмотрел несколько часов в иллюминатор, потом встал, забрал багаж — и все. Лишь способ перемещения, не более. Почти как автобус… Только летающий.
Здесь же она, по сути, сидела на спине огромного живого существа. И это существо вдруг резко подпрыгнуло вверх, и вместе с ними подпрыгнула и вся постройка. С шелестом чешуи резко раскрылись массивные крылья, мощными взмахами помогая зверю высоту. Каждый мах подкидывал вверх постройку, так что не будь ремней, Альба наверняка бы свалилась со стула. Да, взлет виверны точно уступал по комфорту взлету даже самого старого кукурузника.
Благо всего через десяток взмахов лес внизу превратился в зеленое полотно, а корпуса университета мелькнули в отдалении, показавшись кукольными домиками. Виверна, издав не то рык, не то громкий клекот, развернув крылья, легла на курс, теперь лишь изредка поддерживая себя в воздухе мощными движениями.
Свен, а за ним и Жан с Амири, начали отвязывать ремни. Альба последовала их примеру. Она подумывала спросить у товарищей, как вообще столь массивное существом могло удерживаться в воздухе — несмотря на размер крыльев, само тело виверны не было совсем уж крошеным, да и пристройка с количеством мест указывала, что нести это существо в воздухе могло минимум еще три-четыре центнера… Но достаточно было взглянуть за окно, чтобы увидеть вокруг зеленых крыльев переплетение сине-красных и прозрачных нитей, чтобы понять, что без магии тут не обошлось.
— А ваши самолеты так же взлетают? — с интересом осведомилась Амири.
Альба покачала головой.
— Вертикально только вертолеты взлетают, но они вообще на другом принципе работают.
— А какая разница между этими летами? — поинтересовался Свен.
Альба, осмотрев заинтересованные лица приятелей и прислушивающихся к разговору горожан с Харальдом и Далией, занявших места по соседству, вздохнула и пустилась в объяснения.
Говорила она долго. Большинство адептов уже за это время успело перекусить, задать по паре вопросов, благополучно прослушать ответы, и еще раз перекусить.
Когда дело дошло до путанных объяснений Альбы, не слишком хорошо разбирающейся в предмете, о том, что такое авиационный керосин и почему он дорог и как вообще получается из нефти, Мария, до того слушавшая со все большим и большим скепсисом на лице, перебила Пришедшую:
— Сразу видно — отсталый мир без капли магии. Производить машины для того чтобы добыть что-то из земли, потом производить машины чтобы обработать добытое из земли, потом производить машины для того чтобы пользоваться тем что добыл из земли и обработал, и пользоваться плохо… Столько сложностей — ради чего?
— Ради инфраструктуры и стабильных перелетов, — пожала плечами Альба. — В небе каждую минуту тысячи самолетов находятся и миллионы людей.
— Так и у нас не меньше виверн. Только без машин всяких, в еде неприхотливы, только гадят в полете иногда, — простодушно заметил Харальд.
Несколько аристократов, подобравшихся поближе, засмеялись.
— Вообще вот я бы на месте ваших политиков, — протянул Иозеф, товарищ Дитриха, — заставил бы всех работать на добыче этой вашей нети.