— День Святого Валентина! — провозгласил сияющий профессор Локхарт, только-только вышедший из медицинского пункта. — День всех Влюбленных! Этот праздник укрепит наше единство и сплотит нас перед лицом опасностей!

Гарри не совсем понял, о каких опасностях говорит профессор: зимние каникулы и январь прошли спокойно, в тренировках, учебе и пылающем юностью соревновании. Пока что Драко вел в соревновании, двадцать четыре его победы против двадцати двух у Гарри, но это было и понятно — ведь вечный соперник не может быть слабым!

— День всех влюбленных, точно! — закричал Рон. — Я не проиграю тебе, Невилл!

Гермиона и Сьюзен уже колдовали исподтишка, и пулеметные ленты сердечек — валентинок тянулись к столу учителей. Одну из них ухватил Хагрид и, видимо приняв за печеньку, обмакнул в кубок с вином и съел. Несколько подбил Снейп, остальные вились за спиной Локхарта и томно вздыхали, издавали звуки поцелуев.

— А я не проиграю тебе, Рон! — воскликнул в ответ Невилл.

Дамблдор, ухмыляясь и поглядывая на стаю валентинок за спиной Локхарта, встал и сказал.

— Сила Любви — это прекрасно! Да воспламенятся в этот день сердца не только учеников, но и преподавателей! — Дамблдор еще раз бросил взгляд на валентинки за спиной Гилдероя и лукаво улыбнулся в бороду. — Да начнется праздник!

— Гарри, я хочу подарить тебе валентинку! — тут же подскочила к нему Джинни.

— Я не уступлю тебе! — рычала Гермиона, бросая взгляды на Сьюзен и на профессора Локхарта.

Того зацеловывали с двух сторон, под одобрительные выкрики из зала, и ухмылки остальных преподавателей.

— Соревнование должно быть честным! — провозгласил Невилл.

— Спасибо, Джинни, Сила Весны Юности пылает в тебе! — крикнул Гарри.

— Да, честным! — еще громче крикнул Рон.

— Он будет моим! — рычала в ответ Сьюзен.

— Ты подарила мне не только валентинку, но и прекрасную идею, Джинни! Я подарю валентинку Миртл!

С этими словами Гарри схватил пустой конверт-сердечко, и начал торопливо строчить, благо подходящая кандидатура сразу пришла ему на ум. Цепь Любви и Дружбы! Джинни подарила валентинку ему, он подарит свою Плаксе Миртл, и тем самым подбодрит ее и побудит подарить свое поздравление кому-то еще, и, в конце концов, Цепь Любви и Дружбы обойдет весь Хогвартс!

— Сестры Патил! — дружно крикнули Рон и Невилл друг другу.

Шум стоял такой, что их все равно никто не слышал, кроме них самих.

— Падме! — вскричал Рон.

— Парвати! — не уступил ему Невилл.