Миранда медленно отняла от лица руки, посмотрела на меня и горько усмехнулась:

– А кто об этом знал? Я была вся в ожогах и долгое время молчала. Целители вообще опасались, что я никогда больше не смогу говорить. А Оринья, естественно, всем говорила, что виновата я. Сняла ограничитель специально. Чтобы похвастаться. Маму тогда едва не отправили на каторгу. Пожалели только потому, что ее старшая дочь отдала свою силу, чтобы спасти детей от ужасной силы младшей. Но мою силу собирались блокировать. Немая ведьма с большим потенциалом – это как боевой неуправляемый пульсар. Никогда не знаешь где рванет.

Я в ужасе смотрела на наставницу, начиная понимать, почему она так меня опекала. И так беспокоилась о том, чтобы я не снимала ограничитель. Миранда не понаслышке знала, к чему может привести подобная глупость.

– Пока мама возилась со мной и другими девочками, Лаиса оказалась предоставлена сама себе. У мамы не хватало на нее времени. Да и что толку было о ней беспокоиться? Магии нет. А значит, навредить никому не сможет. Мама упустила момент. – Наставница снова вздохнула. – Она потом до самой смерти себя винила, что не углядела за Лаисой. А сестра очень тяжело переживала свое выгорание. Стала пропадать часто из дому. А однажды пришла ко мне вечером, после заката. Создания тьмы в это время наиболее сильны. И с горящими глазами поведала, что нашла человека, который вернул ей силу, помог отомстить нашим обидчикам. А сейчас она, Лаиса, поделится этой силой со мной. И вылечит меня от всех болезней. Раз и навсегда.  – Профессор Миранда снова немного помолчала. И продолжила иным, абсолютно безжизненным тоном: – Я не понимала того, о чем говорит сестра. Но жутко испугалась ее горящих багровым светом глаз. И рук, испещренных ужасными гноящимися язвами. В тот вечер я впервые за несколько месяцев смогла издать хоть какие-то звуки. Я сначала замычала. А потом и вовсе завопила. Прибежала перепуганная мама. А с ней наш сосед-боевой маг. Лаису уничтожили. До того, как она смогла передать силу Прокаженных мне. Все метки утратили силу с ее смертью.  – Я в ужасе, широко открытыми глазами, смотрела на наставницу. Какой кошмар ей довелось пережить! Миранда невесело усмехнулась: – В тот год случилась самая масштабная зачистка города от сил тьмы. Наш сосед был совсем не прост. И подробности тебе не нужны. Но в городе были выявлены и уничтожены несколько десятков адептов Прокаженных, вошедших в полную силу. То есть, смертельно опасных для горожан. И почти три сотни таких, которые только ступили на этот путь. Кто-то по глупости предложил попробовать их излечить. Но чтоб ты знала, Далли, если кто-то принял хоть каплю силы Прокаженных, его уже не спасти. Количество жертв сильно увеличилось. Но в итоге все зачистили. А я поклялась себе, что верну Лаисе долг, обучая таких, как ты, справляться со своими силами. Чтобы не допустить повторения той трагедии. Я даже вместе со своей наставницей разработала обряд, который позволяет часть силы юной ведьмочки передать магу. Но это возможно только раз в жизни.  Когда между мужчиной и женщиной существует особая связь – сразу перед или после инициации.

Наставница умолкла. А я сидела, как громом пораженная. Так вот что за обряд меня ожидает! Какому-то идиоту вроде Октаэля отдадут мою магию?! Не отдам! Ни капли! Чего бы мне это ни стоило!

Я вскочила с места и взволнованно заметалась по комнате. Да, у меня были срывы до академии. Но теперь-то я научилась справляться с любым потоком! Я не безвольная идиотка! И не малолетняя дурочка! Не отдам! Еще не зная, что конкретно сделаю, я приняла решение – никаких обрядов! Фамилиар – это максимум, на который я согласна. А раз так, то инициацию нужно обязательно пройти во время практики. Подальше от Миранды. Потом она уже ничего не сможет сделать. Хорошо, что ее наставница и сообщница в этих делах, приедет только на экзамен. Время еще есть.

Пытаясь хоть как-то привести в порядок сумбурные мысли, и выработать хоть мало мальский приличный план действий, я замерла у окна.

Во дворе академии что-то происходило. Ректорский кабинет находился на самом верхнем этаже. Видно было не очень хорошо. И на таком расстоянии я могла точно сказать только одно: у ворот академии какая-то потасовка. Но уже через минуту клубок дерущихся тел расшвыряло в стороны какой-то явно магической силой. Смешно и забавно было наблюдать, как выпускников боевого отделения нашей академии раскидывает по сторонам, как беспомощных котят. Как они барахтаются, пытаясь встать.

Я хихикнула. И вгляделась в пришедших. Через мгновение мне уже было не до смеха: во двор академии прорвался небольшой отряд боевых магов. А во главе отряда стоял расхристанный, багровый то ли от злости, то ли от натуги, отец Октаэля.