Я уверенно шла на звуки танцевальной мелодии, которая очень напоминала вальс, и не прогадала. Немного волнуясь, толкнула широкие двери, и словно с разбега бухнулась в реку безудержного, праздничного веселья. Зарябило перед глазами от разноцветных нарядов дам, ослепило на мгновение от искр их драгоценностей, от ярких бликов, игриво скользящих по высоким бокалам с шампанским, неистово пляшущих на хрустальных подвесках высоко подвешенных люстр.

Не успела я испугаться этой пестрой толпы, как моего локтя настойчиво коснулась чья-то теплая рука.

— Эмма Платоновна, голубушка, от чего, так опаздывать изволите? Пойдемте, пойдемте, я вас губернатору представлю. Он сейчас в отличном расположениии духа находится, такой момент терять не следует! — над моим ухом раздался немного хрипловатый голос Валериана Антоновича Добужинского.

Повернула голову и встретилась взглядом с серыми, хитрыми глазами, которые смотрели на меня с восхищением.

— Вы, сегодня просто обворожительны, Эмма Платоновна! — мужчина цокнул языком и одобрительно покачал головой.

Подхватив со столика бокал с шампанским, он вручил его мне, а затем взяв под локоть потащил за собой, заставляя быстро семенить ногами, обутыми в черные, лаковые туфельки на высоком каблуке.

Губернатор оказался крупным, плотно сбитым, черноволосым мужчиной. Его гладко выбритый, сине-сизый подбородок лоснился от недавно съеденного бутерброда с черной икрой. Маленькие глазки-буравчики быстро, воровато прошлись по моей фигуре, а мясистый нос в красных прожилках, слегка скривился. Видимо я была совсем не в его вкусе.

Пока мой спутник представлял меня губернатору, перечисляя все мои мнимые достоинства и заслуги, мужчина нетерпеливо вертел в розовых, как сардельки пальцах, на которых проступали ямочки, словно у младенца, полупустой бокал шампанского.

Я старательно ощерила в улыбке губы, скороговоркой пробормотала ответное и дежурное:

— Мне тоже, очень приятно с вами познакомиться, уважаемый Карп Львович!

Пользуясь моментом, когда губернатор отвлекся на разговор с Добужинским, развернулась спиной что-бы уйти, но зацепилась ногой о край ковра. Стараясь не расплескать золотистый напиток, я вцепилась в бокал обеими руками, выпустив из пальцев мягкий, белоснежный мех накидки. Она защекотатала мою голую спину и плавно съехала прямо под ноги.

— Эмма Платоновна, позвольте, я вам помогу! — глухой бас губернатора зарокотал где-то у меня над макушкой, а меховая накидка обдав меня ветерком, нежно обернула мои голые плечи.

Высокий мужчина навис надо мной черной глыбой, пахнущей дорогим одеколоном и алкоголем. Сине-сизый подбородок так близко возник перед глазами, что я невольно отшатнулась.

В этот момент музыканты заиграли плавный и слегка грустный вальс.

— Я надеюсь, что вы подарите мне этот танец?

Розовые сардельки пальцев, не дожидаясь моего ответа уже тянулись ко мне. Мне оставалось лишь, успеть поставить бокал на широкий поднос, проходящего мимо официанта и поймав смеющийся, довольный взгляд Добужинского, последовать за своим кавалером.

Мужчина не смотря на свой солидный вес, танцевал легко. Под звуки вальса я словно парила над паркетом, и казалась сама себе, пушинкой от дуванчика, которую вдруг подхватил мощный ветер.

Не успела я отдышаться от вальса, как меня пригласил на следующий танец румяный, моложавый мужчина с бравой выправкой бывшего военного. И опять, я полетела пушинкой над скользким паркетом.

По окончанию танца, мой разгоряченный кавалер побежал за шампанским для меня, а я поспешила затеряться в толпе нарядных гостей.

Блуждая среди говорливых, веселых людей, я искала глазами Беркутова, но не находила. А, ведь он мне был очень нужен! План, возможно немного глупый, но по моему разумению способный дать очень неплохой результат, не давал покоя моим мыслям.