* * *  

Александрий устало протер глаза. Вот уже трое суток, как он без сна. Для вампира это, конечно, не смертельно, но близко к тому. А все из–за того, что он проверял эти хаосовы формулы. И все напрасно – только что был проверен последний из существующих ядов, но опять безрезультатно. Его опасения сбылись – Божественный яд был уникален, и найти похожий состав невозможно. Хаос! Что же делать? Остается надежда, что надвигу удалось что–то найти.

Решительно встав, вампир отправился в библиотеку, где эти дни бился над древними рукописями Кэссандр.

– Ну как? – прямо спросил Александрий, только переступив порог библиотеки.

Надвиг недовольно на него посмотрел, отрываясь от пыльного тома, и угрюмо буркнул:

– А тебя здороваться не учили?

– Я самоучка, – холодно парировал вампир, присаживаясь в кресло. – Так как результаты?

Кэсссандр откинулся на спинку стула и мрачно на него посмотрел.

– Результаты есть. Вот только тебе они не очень понравятся.

– Рассказывай.

– Судя по тому, что я раскопал, Сила действительно существует. И ее источник – Пустота. Из–за столкновения потоков этой Силы когда–то появились Боги и создали миры. Поэтому ты был прав – Сила действительно во много раз превышает божественную. Ведь она в своей сути несет способность к творению. Многие, как ты и говорил, соблазнившись возможным могуществом, пытались завладеть ею, но дело в том, что это в принципе невозможно. Да и как можно подняться выше Богов? Как можно стать сутью самой вселенной? Это же все равно, что пойти против законов мироздания.

– Почему именно никому не удавалось это до сих пор? Что с ними происходило?

– Сначала все сходили с ума. Понимаешь ли, завладеть–то этой Силой не составляет никакого труда. Простой обряд призыва, и она у тебя. Ты же сам знаешь, что беспризорная Сила сама идет в руки к любому желающему, ведь ее единственная потребность – это обрести своего хозяина. Но совсем другое дело удержать в себе эту Силу. Разум живого существа просто не выдерживает ее могущества. Она стирает личность. Все, что было важным, станет для тебя безразличным. Ты все забудешь, даже самого себя. Сила отберет твою душу, и ты станешь просто пустой оболочкой. Без желаний, без стремлений. А Силе такой хозяин не нужен, она на редкость своенравна. И тогда эта Сила просто покинет то, что осталось – тело. Не многие после такого выживают, а тех, кому это удалось, убивают из жалости. Все равно они не живут, в исконном смысле этого слова.

– Иногда я поражаюсь, как просто и одновременно гениально устроен этот мир, – вздохнул Александрий. – Хочешь могущества? Получай. Только вот сумеешь ли удержать и не потерять в этой силе себя, никто не знает.

– Этот вариант – фирменное самоубийство, – нахмурился надвиг. Не то, чтобы он не желал вампиру смерти… просто без него шансы спасти Диали равняются нулю.

– С формулой ничего не вышло. Этот яд – единственный в своем роде, – отрешенно заметил Алекс. – А значит, остается единственный способ.

– Ты погибнешь или потеряешь душу. И тогда Диали точно конец. Нужно искать другой выход.

– Другого выхода нет! – взорвался вампир. – Нет, понимаешь?! Этот демонов лабиринт с этим проклятым ядом создала Сила Пустоты, а значит, только она способна спасти от него!

– Перестань закатывать истерики, – рыкнул надвиг. – И раз уж ты так хочешь, то можешь катиться куда угодно со своей неуемной гордыней!

Весь пыл Алекса сразу куда–то пропал. Устало сгорбившись в своем кресле, он хрипло прошептал: