Как оказалось, основная потеря крови произошла из–за глубокой раны, проходящей под солнечным сплетением. Причем, судя по рваным краям раны, магистру Ложену вспороли живот чем–то вроде серповидных лезвий… Или когтей, что более вероятно. Низшие демоны по сути своей больше звери, чем бойцы, и поэтому почти всегда используют свои клыки и острые когти, заменяющие им оружие.

Аккуратно положив руку на залитый кровью живот раненого, я начала вливать в него силу, пользуясь даром исцеления, дарованным каждому серафиму. Почувствовав легкое головокружение, я отстранилась, прервав процесс, и приподняла рваные края рубахи мужчины. Рана медленно затягивалась прямо на глазах. Через некоторое время от нее остался только глубокий некрасивый рубец, который, скорее всего, останется у магистра на всю жизнь. Но с этим уже ничего нельзя поделать.

Удовлетворенно кивнув самой себе, я отошла от стола и устало рухнула в кресло. Все–таки исцеление вытягивает безумно много сил. На Ложена я теперь даже не смотрела – когда организм окончательно придет в норму, он сам очнется, поэтому за него беспокоиться уже не стоит. Меня терзали другие мысли.

Что же случилось с защитой ВАМа, что в Академию смогли прорваться демоны? А самое главное – кто за этим стоит? Демоны – отродья Хаоса, и в мир приходят только по вызову … меня пронзила страшная догадка… только по вызову Повелителя Хаоса.

– Кэссандр, – само по себе вырвалось имя.

Нет, нет! Это же бред! Зачем надвигу нападать на ВАМ? Да и с чего я вообще взяла, что это он?

Мои терзания прервал неясный магический зов.

«Зов артефакта[18]», – автоматически определила я. Внезапно он усилился. Я вдруг ощутила, что меня тянет к стене за столом Алекса. Сознание окуталось легкой дымкой. Как во сне я встала из кресла и медленно прошла мимо стола с все еще лежащим на нем магистром. Остановившись напротив нужной стены, я, протянув руку, коснулась одной из выемок на каменной кладке. Стена бесшумно отъехала в сторону. За ней оказался неглубокий стеллаж, на одной из его полок лежал добытый нами у друидов кинжал. Но я не почувствовала ни капли удивления. Я сейчас вообще ничего не чувствовала. Казалось, все эмоции остались за недостижимой для меня гранью.

Рука против воли потянулась к артефакту. Я попыталась остановить ее, но у меня ничего не вышло. Хаос, неужели эта железка подчинила меня?! Но когда пальцы наконец сомкнулись на холодной рукоятке кинжала, последние мысли покинули мое сознание, и меня окутала тьма.  

* * *  

Я очнулась, стоя перед генератором магии[19] на крыше Главной башни, с занесенным над ним кинжалом. Как я сюда попала, я абсолютно не помнила. Очевидно, артефакт решил выполнить свое предназначение, но весьма своеобразным способом, сделав все сам. Понимая все важность происходящего и уже не сопротивляясь чужому контролю над своим телом, я напряженно смотрела, как, направляемые зовом, мои руки рывком опустились, всаживая кинжал в магический сгусток генератора.

Я почувствовала, как артефакт с силой стал выкачивать из меня энергию. Еле справившись с нахлынувшим головокружением, я увидела, что из генератора полилась освобожденная магия, объединяясь с моей, высасываемой кинжалом. Легкое свечение перешло в ослепительные вспышки, стали нарастать и кругами расходиться силовые волны. А я наконец–то поняла, что происходит. Магический резонанс! Вот, для чего предназначается артефакт друидов!

Внезапно я ощутила, что у меня как будто вывернули все внутренности. Вырвавшееся за этим из генератора свечение залило все вокруг. Я поняла, что ко мне вернулся контроль над телом, и мгновенно зажмурилась, чтобы не ослепнуть.

Через несколько секунд, интуитивно догадавшись, что все закончилось, я осторожно открыла глаза. Все пропало. Не было больше свечения, не было силовых волн. Генератор мирно переливался всеми цветами радуги, как и должно быть, а все еще воткнутый в него кинжал казался простой безобидной железкой.

Я облегченно вздохнула, устало садясь прямо на каменный пол. Ветер трепал мои незабранные волосы, из–за него упрямо лезущие на лицо, но мне было наплевать. Такого магического истощения у меня еще никогда не было, и, чувствую, оно не пройдет даром. Остается надеяться, что это все было не зря, и то, что сейчас здесь происходило, помогло против демонов.

– Ты во второй раз нарушаешь мои планы, – раздался позади меня злой голос. Медленно повернув голову, я увидела стоящего прямо передо мной Кэссандра. Сил на удивление уже не осталось, поэтому я лишь смерила его безразличным взглядом.

– Так это все–таки ты? – равнодушным тоном спросила я, чувствуя опустошение.

Надвиг присел на корточки рядом со мной, справедливо не опасаясь никакой угрозы с моей стороны – я знала, что моя аура выдает полное отсутствие у меня магии.

– Это все–таки я, – криво усмехнулся Кэссандр. – Ты можешь гордиться – во второй раз тебе удается спасти этого ублюдка, своего подопечного.

– Откуда? – хрипло прошептала я, напряженно всматриваясь в его лицо. – Откуда ты узнал, что я его хранительница?