- Молодец! – легко поднявшись без помощи рук, парень махнул в сторону облака. – Давай с ускорением двинем туда!

- Хм. Бежать? – в школе физкультура никогда не была моим любимым предметом.

- Давай сюда руку!

Я послушно вложила ладонь в его руку, а в следующую секунду Николас понесся как взбесившаяся лошадь. Мои ноги порой не успевали касаться земли, как уже следовало сделать следующий шаг. Я напоминала себе воздушный шарик из мультика про Пятачка. Все мы помним, что шарик в итоге лопнул и замечательно вошел в горшочек к ослику Иа. Меня такая перспектива не прельщала, а потому я принялась вопить, пытаясь докричаться до Николаса. Но он будто оглох, продолжая тащить меня за собой. «Да уж, повезло мне с бешеной глухой лошадью, - мрачно размышляла я, покорившись этой тягловой силе, - надеюсь, доберемся живыми!».

Будто услышав мои мысли, а может, так оно и было, Николас замедлил ход и вскоре совсем остановился. Я с удивлением заметила, что он нисколько не запыхался, в то время как я дышала будто собака после прогулки.

- Ты! – сквозь пыхтение смогла выдавить я и ткнула его пальцем в грудь. – Ты!

- Я! – послушно согласился он и оглянулся на облако. – Ты просто не умеешь ускоряться, а ждать, пока освоишь это заклинание, я не мог. Проще было дотащить тебя на буксире. Зато смотри, как мы уже близко!

Я взглянула на странное нечто и вздрогнула, ощутив холод от клубящейся массы. Отчего-то настроение мое поползло резко вниз, захотелось пожалеть себя, сесть в уголочек, уткнуться лицом в ладони и поплакать.

- Виола! – прорвался в мои мысли голос мага. – Закрой сознание! Оно тащит твои эмоции!

- Я не знаю, как, - сквозь рыдания пролепетала я.

В тот же миг Ник обнял меня и уткнулся своим лбом в мой. Я ощутила, как его тепло обволакивает меня и на миг отключилась, а потом обнаружила, что уже не ощущаю никакой тоски и удивилась, с чего вдруг рыдала.

- Спасибо! – с благодарностью посмотрела на Ника.

- Я забыл, что ты не умеешь еще ставить барьеры, - хмуро отозвался он. – Сейчас я тебе его поставил, но вечером научу, чтоб сама могла. Идем! Что-то мне не нравится это все.

Я послушно потопала за магом, успевая вертеть головой во все стороны. Для меня все вокруг было любопытным, начиная от самого Ника, конечно, и заканчивая этим местом. Серое облако, будто сгусток тумана, клубилось метрах в ста от нас. Оно было вблизи огромным, похожим на студенистую массу и постоянно двигалось, будто перетекая из одного положения в другое. Изредка в нем проскальзывали всполохи молний, еще больше создавая подобие природного явления, хотя, конечно, оно таким точно не являлось.

Ник осторожно приблизился и протянул руку, не касаясь сгустка.

- Не нравится мне все это, - пробурчал он еле слышно. – От него фонит так, что даже щиты пробивает. И пока непонятно, при чем тут гунны, но думаю, что без их шаманов не обошлось.

В это время облако чуть сдвинулось,  и я увидела, что под ним трава оказалась пожухлой и будто неживой. Присев на корточки, я коснулась одуванчика и отдернула пальцы, так как тот рассыпался в пыль, будучи при этом ледяным.

Нахмурившись, Ник то ли  о чем-то задумался, то ли общался с кем-то по ментальной связи, я не поняла, но на некоторое время он будто выпал из поля общения. Я не стала его отвлекать, решив обойти облако вокруг. Но оно оказалось огромным. То, что спереди казалось небольшим сгустком, сбоку было длинным-длинным, пешком не обойдешь. Не знаю, что это, но явно не творение доброй феи-крестной. Боюсь, что это первые ласточки грядущих неприятностей.

- Уходим! – Ник резко схватил меня за руку и дернул в портал, успев создать его за доли секунды.

Я успела увидеть только, как сгусток будто щупальцем мазнул по тому месту, где мы стояли, как уже оказалась в объятиях парня в его загородном доме во дворе позади дома, где периодически жила виверна.