Смайл скорбно вздохнул, надел на себя черную шляпу и достал из-за спины табличку с корявой надписью: «Утилизация товара! Скидки до 90 %!»

Парень тем временем судорожно соображал:

«Где, чтоб тебя, контроль языка, Леха? Харош уже на седьмом небе витать от счастья, «магия» на него упала, видишь ли!», — передразнил он себя, — «Подумаешь, магия! Щас как привяжут к столбу и сгоришь до смерти. Думай голова — шляпу куплю, вон, как у Смайла».

— Ты это, Гудрон, не забывай, что я в своем мире не последним магом был, — постарался как можно непринуждённее фыркнуть Алексей.

Дед, напоследок окинув парня подозрительным взглядом, расслабился.

— Я уж думал, что все, пора за хворостом бежать, — Гудрон схватил со стола стакан с молоко и его опрокинул его в себя.

— Ну ты даешь, Алий, ээ, Аликсий. Нельзя дедушку так пугать, ты бы еще сказал, что с раргом общаешься или, не дай Сеть, видишь его, ахахах-хк-кха, — подавился молоком старый шаман.

— Хах, да ты что, если бы я видел кого-нибудь или что-нибудь, меня уже, как ты говоришь, жгли бы сейчас, — натужно рассмеялся парень, стараясь не смотреть на улыбающегося рарга.

По спине парня, в который уже за последние дни раз, пробежала струйка ледяного пота.

— Но, любопытства ради, что было бы, если бы я или ты, к примеру, увидел рарга?

— Как что, он бы тебя поглотил, постепенно, не торопясь, подменяя твои желания и мысли своими. Ну так по крайней мере Чистые говорят, — Гудрон пощипал свою бородку и добавил, — точно, либо Чистые бы тебя отчистили от скверны хе-хе, либо попал бы в цепкие лапы имперских магов.

— Имперских магов?

— Ну да, — поморщился Гудрон, — на самом деле, это тень тени былой структуры. По сути осталось только громкое название. Раньше это были универсальные магики. Маны правда крохи были и заклинания так себе, ничего серьезного, но дуалы из них получались отличные! Практически любого чародея один на один могли нейтрализовать. Только представь себе, боец, который может использовать магию… Величайшая разработка Империи! Сейчас наши пытаются повторить, что-то даже нарыли, копаясь в архивах, но, увы, не выходит. Хотя репутация и кой-какие знания остались, конечно. Эти, обнаружив одержимого, разобрали бы его в своих лабораториях на составляющие, причем не только самого магика, но еще и его разум.

— Да уж, — поежился Алексей, — у нас как-то попроще. А школы магии есть у вас какие-нибудь?

— Есть, как не быть! В Бастионе, в Крепости, в Цитадели и, говорят, еще в Лесу есть какая-то друидская академия.

— Дай угадаю, и все они расположены недалеко от разрушенных Стелл?

— Так об этом каждый ребенок знает. В тех местах хоть какое-то подобие сети осталось, так, обрывки, конечно, с кучей ошибок, но знаешь, как это здорово, когда чувствуешь себя частью единого целого, реально понимаешь свой потенциал и потолок, видишь кто и что из себя представляет. А техники! Их формировать в разы легче! И не надо столько формул и астральных позиций учитывать. Раз и готово! — взгляд Гудрона подернула ностальгическая пелена.

Казалось воспоминания придают ему сил, даже его амулет, который он так и не вытащил наружу, слегка запульсировал алым.

— Учился? — поинтересовался Алексей.

— Учился… — вздохнул Гудрон.