Быстро смахнув их, убираю телефон в карман и разворачиваюсь к дочери. Она выглядит взволнованной и смотрит на меня виновато.

Падаю на колени прямо на асфальт рядом с ней и порывисто прижимаю к себе. Уткнувшись носом в её волосы, позволяю себе обронить несколько слезинок, пока она не видит.

— Лисёнок…

— Мамочка, я просто засмотрелась на те шарики, — машет рукой куда-то в сторону.

Я вновь быстро растираю влагу по щекам и, выдавив из себя беззаботную улыбку, заглядываю в зелёные глаза Алисы.

— Хочешь шарик? Так давай купим! Какой ты выбрала?

— Я не выбрала, — она пожимает плечами. — И уже не хочу шарик, потому что одна девочка сказала, что он всё равно улетит в небо.

— Может, и не улетит, — теперь улыбаюсь уже искренне.

— Улетит, — настаивает Алиса. — У всех улетают.

— Тогда давай выберем что-нибудь другое, хочешь?

Внезапно дочка тянется к моему лицу и накрывает щёки ладошками. Маленькими пальчиками проводит по слезинкам, которые не успели высохнуть.

— Почему ты плачешь?

У неё такой взрослый, такой глубокий взгляд, что мне всегда сложно её обманывать. В те моменты, когда Алиса хмурится, она слишком сильно напоминает другого человека. И мне всё ещё больно его вспоминать.

— Да, я плакала, — признаюсь честно. — Немного испугалась, когда не нашла тебя возле карусели… Но сейчас уже всё хорошо. Просто никогда больше так не делай, ладно?

Алиса кивает, а я мысленно даю себе обещание, что больше никогда не позволю себе упустить её из виду.

Немного расслабилась, понадеявшись на то, что в парке возле карусели, в компании других детей, она никуда не денется. Потом меня заболтала незнакомая девушка — такая же мама, как и я. А ведь Алиса очень любознательная и к тому же не очень любит общаться с другими детьми. Временами бывает закрытой, предпочитая компанию нашего пса Тайсона, а не игры со сверстниками.

Она ушла не из-за шариков, в этом я почти уверена. Алиса просто захотела побыть одна.

Я поднимаюсь с колен и беру дочь за руку.

— Давай поедим мороженое, хочешь?

— Нет, давай лучше в торговый центр поедем, — возражает она. — Мы же туда собирались, правда?!