Внизу было темно. Я прощупал стену слева — ничего, справа…. Бинго! Щелкнул выключатель и зажегся ослепляющий люминесцентный свет.
Проморгавшись, я осмотрелся. Беговая дорожка, скамья и штанга для жима лежа, стойка с гантелями и грифами, боксерская груша и многое другое. Полный набор культуриста.
Ах да, чуть не забыл. Посреди комнаты в полу зиял разлом. Длинная трещина раздвинула бетонный фундамент на 5–6 сантиметров, и плотный кроваво-красный туман поднимался из ее бездонно-темного нутра.
Один лишь взгляд на разлом и страх словно материализовался, пронзая сердце стальной иглой. Этот укол был столь болезненным, что я сразу отвел от бездны взгляд, пока она не заглянула поглубже.
Впервые с того момента как покинул общежитие со мной заговорил этот громоподобный голос:
Это был не совет и не просьба. Это был приказ, которому я не мог противиться.
В голове слышны были крики: «Нет, не подходи!», а ноги все равно шли вперед. Медленно, шаг за шагом, я приближался к разлому.
Спина взмокла, сердце бешено колотилось. Я дрожал всем телом как осиновый лист на ветру, когда сделал последний шаг и вошел в область с красным туманом.
Войти в мистическую область 1-30 уровня Проклятая Башня?
Принять: да/нет
Я подумать не успел, а рука уже поднялась и нажала за меня «да».
Столб красного тумана вырвался из разлома и окутал меня с головы до ног. Он закружился как торнадо, а затем вместе со мной втянулся обратно.
Глава 32. Пепельный мир
Я словно нырнул в безбрежное море полное крови. Красная вода холодила, лаская нежно кожу. Было даже приятно.
Но потом стало трудно дышать. Я понял, что тону. Легкие горели, сознание медленно угасало. Я рефлекторно открыл рот, и начал захлебываться. Мир вокруг потемнел.
Я видел мимолетный сон. В нем огромный скелет в черном драном балахоне стоял у меня за спиной и своей костлявой рукой сжимал мне плечо. От этого прикосновения по телу разлилась волна нестерпимого холода. Это было знаменитое касание Смерти.
Оно бы высосало из меня душу, оставив лишь пустую оболочку бренной плоти, если бы над нами не зажглась ослепительно-белая звезда. Он выстрела в Смерть лучами чистого света, опаливая желтые кости и прожигая в балахоне новые дырки.
Смерть разжала костлявые пальцы. Она отступила. Пока. Но она еще вернется. Она всегда возвращается.
Холод исчез. Кровавое море исчезло. Я стоял на твердой земле и дышал полной грудью.