Друзья продолжали беседовать через него с редкими подколами друг друга. Итан обратил внимание на то, что Али более эмоциональный. Он периодически размахивал руками, что-то ими показывал своему другу. Хё же был полной его противоположностью — он спокойно разговаривал средним тоном и практически не жестикулировал. Он чувствовал себя неуютно каждый раз, когда друг подкалывал его, явно понимая, что стоит так же шуточно ответить, но не делал этого. Быть может, просто не умел, а быть может, ему это было не очень приятно.

Пока Итан обдумывал план побега, он не успел заметить, как они пересекли стоянку и уже двигались мимо различных построек, облепивших по обе стороны широкую дорогу, по которой они ехали. Мимо проплывали мастерские, гаражи, электростанции, топливные резервуары и множество других зданий, о предназначении которых Итан мог лишь догадываться.

Они приближались ко входу в Ангелонию, которую до этого Итан видел лишь издалека. Он заметил Сашу, стоящего у входа и разговаривающего с другим киноэпси.

— Али, слушай, остановись, пожалуйста, у тех двух киноэпси, — Итан указал пальцем в сторону Саши, — дальше я доберусь своими силами. Думаю, что мне нужно именно к ним.

Тягач остановился. Итан, поблагодарив Али и Хё, вылез из кабины и очутился около Саши. Тот отдал указание другому киноэпси и направился к Итану.

— Здорово, Итан! Ну что, как дела? Как впечатления? — спросил он, описав в воздухе импровизированный круг.

— Впечатляюще на самом деле! Я верно сделал, что остановился у тебя? Или мне нужно было ехать дальше? — спросил Итан.

— Да нет, не переживай, ты всё сделал верно. Даже если бы ты уехал дальше, тебя бы выкинули у лифтов, а там встретили бы и попросили подождать. Ты верно подумал, что провожать тебя буду опять я, — произнёс Саша не торопясь. — Тебя хотел увидеть начальник шахты, познакомиться, и какое-то дело у него имеется к тебе. Что за дело — не скажу: банально не знаю. Пошли!

Они вошли в невероятно просторное помещение, будто выгрызенное в основании горы, и пошли в его противоположную сторону, к виднеющейся на том конце шахте лифта. Итан в тот момент понял, что никогда не видел такого количества киноэпси, и все были заняты своим делом. Одни управляли погрузчиками и развозили всевозможные грузы, часть которых после забирали дроны и уносили в неизвестном направлении. Другие же занимались упаковкой этих самых грузов, закладывали в ящики и после заколачивали их. Каждый из киноэпси был занят делом, и Итан не успел многого рассмотреть, как они уже подошли к лифтам.

Это были три шахты, уходящие далеко вверх и вниз, в горную породу, из которой здесь состояли все стены и потолок. Две шахты были грузовыми, они отличались своей шириной и лифтами, что стояли в них: никакого плотного закрытия, лишь решётчатое ограждение. Один из таких только что отправился вниз, в недра Ангелонии. Итан с Сашей стояли у совершенно другого лифта, более комфортабельного, он был явно для пассажирских перевозок. Зайдя внутрь, Саша ткнул в самую верхнюю кнопку с цифрой пятнадцать, и лифт устремился вверх, в неизвестное доселе для Итана место.

Двери лифта распахнулись, Саша услужливо пропустил Итана вперёд, чему тот повиновался и вышел в небольшую комнату. Это был холл перед кабинетом начальника шахты. Стены и пол были жёлтого цвета, в цвет горы, в которой он был сделан, с редкими вкраплениями оранжевой породы. Позади находились двери лифта, впереди же были двери к лестнице, как указывал знак над ними. По левой стороне была ещё одна дверь из древесины насыщенного чёрного цвета, с древесным узором, у основания которой лежал миниатюрный красный коврик.

С правой стороны холла виднелось небо — это был импровизированный балкончик без остекления, лишь с невысокой оградой по контуру, именно к нему Итан и направился вдоль рядов растений, что стояли вдоль каждой стены. Большинство из растений были зелёными, остальные же были такого необычного цвета, что трудно передать словами: зелёного вперемешку с фиолетовым. Эти растения Итан не смог узнать, он никогда их не видел, а остальные были классическими для Купола.

Он подошёл к одному цветущему растению. Мясистый голый стебель заканчивался пятью массивными листьями, что расходились в разные стороны от него и будто обрамляли большой цветок, водружённый на стебле. Тяжёлый, красный снаружи бутон, клонящий своим весом стебель в одну сторону, внутри был бурого цвета с нежными бежевыми пестиками. И всё это великолепие заканчивалось жёлтыми кончиками лепестков.

Вся зелень здесь, за исключением той необычной зелёно-фиолетовой, находилась под стеклянными колпаками с двумя трубками, отходящими от них, ведь атмосфера здесь была недружелюбна для существ не с Ядра. Итан вгляделся в цветок под стеклянным колпаком, и на него нахлынули воспоминания.

Он вспомнил, как они с Лизой в один из выходных отправились в поход, если его так можно было назвать. Они встретились в центральном кольце Центрального купола, на ближайшей станции к Лесному куполу, и решили прогуляться пешком до своего знакового места — частично разрушенного моста, под которым уже даже не было воды, но он притягивал фоторитов к себе своей стариной и атмосферой. Путь был неблизкий, но что такое несколько десятков километров для двух влюбленных в друг друга?

Предварительно закупившись вкусностями для пикника, они двинулись вперёд. Их путь не представлял из себя чего-то опасного или запутанного, но определённо был весьма живописным, особенно когда закончились городские дома и начались ряды одноэтажных аккуратных домиков у пруда. Они продолжали двигаться вдоль них и, наконец, подошли к концу Центрального купола и к переходу в Лесной. Была возможность пройти пешком по туннелю между ними, но они выбрали проехать на монорельсе до Лесного купола и дальше продолжить свой путь пешком.

В Лесном куполе их ожидала уже привычная картина: станция, на которую они прибыли, и лесные массивы. Уже давно в Лесном куполе было запрещено использование любой техники для как можно более долгой сохранности растений и для того, чтобы посетители больше двигались на своих двоих.

Они двинулись между вековых деревьев, которые своими макушками порой практически доставали верхнюю границу купола. В лесной чаще было сумрачно и свежо, её глубины были насыщены кислородом, и порой можно было почувствовать лёгкое чувство опьянения кислородом.

Путь был приятен для них: милая болтовня, рассматривание окружения. Вот по дороге попалось воистину гигантское дерево, на которое Лиза решила влезть и откуда Итану пришлось её спускать. Они были счастливы в этот момент, и ничего, кроме общества любимого человека, не было важно для них. Недалеко от моста, на холмике, освещённом солнцем, они разложили одеяло и, достав бутерброды с чаем, наслаждались моментом. Моментом, в который Итан заметил тот прекрасный цветок, сорвал его и подарил Лизе. Цветок, что взбудоражил его воспоминания, цветок за стеклянным колпаком, на который он сейчас откровенно пялился.

— Итан! Итан! — звал его Саша, вырывая из забытья счастливых воспоминаний. — Иди сюда! Взгляни на этот вид!