— Ну всё, парни, я пошёл. Вы-то с Центрального, а мне ещё в Спальный добираться, — сказал молодой человек, встав из-за стола.

— Стен, ну ты куда? Оставайся, ещё посидим. Зачем тебе домой? Останешься у меня спать, есть ещё одна койка, так что можешь не переживать, есть где лечь спать. Стен? Что на это скаже…? — не договорил парень за столом, выпив стопку отборного виски.

На тот момент за столом в наипрестижнейшем ресторане Центрального купола сидела небольшая компания хороших друзей и коллег, если так, конечно, можно сказать: действительно сидящих за столом было лишь двое, все остальные давно уже сопели лицами в салатах и закусках, видя не первый за этот вечер сон.

— Не, Серый, я всё же пойду домой. Меня ждёт Чаки, надо его покормить и выгулять. Я так не могу, всё же мы в ответе за тех, кого приручили.

— Опять ты со своей псиной носишься. Он что, маленький, что ли, до утра не вытерпит? А если загадит тебе там всё, то в приют его, ведь на улицу сейчас нельзя выкидывать, а жаль. Жизнь спокойнее будет, и посидеть с нами подольше всегда сможешь.

— Серый, слушай, мы уже говорили на эту тему: мой пёсель для меня всё. Ни родных, ни любимой, а тут вечером домой после работы приходишь — он радостно прыгает и виляет хвостиком. Он по-настоящему любит меня, и я этому очень рад, — сказал Стен с явной обидой в голосе, но в то же время и с нотками теплоты от воспоминания о своём любимом четвероногом друге.

— Хорошо. Слушай, ну расскажи ты хотя бы мне, пока остальные спят, почему ты не пьянеешь от слова “совсем”? — шёпотом спросил Сергей, обводя стол глазами.

— Серый, сколько раз вам говорить: генетика, предрасположенность или, быть может, всё дело в том, что я очень хорошо закусываю. Честно, не знаю, — изрёк Стен, с улыбкой глядя в глаза своему товарищу.

— Ладно, ладно, храни свои секреты. Тебя проводить до выхода? Возьмёшь чего-нибудь в дорожку? Всё же путь неблизкий, когда ещё доберёшься до дома.

— Нет, спасибо, уже на самом деле не лезет, — сказал Стен, подходя к своему другу, который начал вставать и чуть не свалился. Но всё же попытка была успешной, и он поднялся из-за стола.

— Спасибо, брат, что выбрался сегодня с нами. Я очень рад, что у меня есть такой друг.

— И я, Серый, и я.

Друзья сначала сделали классическое рукопожатие, дальше прижали сжатые руки к груди друг друга и крепко, по-дружески обнялись. В эти моменты они чувствовали, что как никогда близки. Стен хлопнул по плечу ещё одного своего друга, спящего за столом, махнул рукой на прощание Сергею и покинул большой зал ресторана, выйдя в холл, в котором находилась гардеробная. Днём в октябре на улице довольно-таки тепло, но ночи прохладные, а если учесть, что сегодня Затмение, то ветровка была нужна и днём.

— Вот номерок, дайте, пожалуйста, мою ветровку. Вон она недалеко висит, красная.

— Да, конечно, — сказала гардеробщица преклонных лет и торопливо ушла в глубины гардероба. — Вот, пожалуйста.

— Спасибо, — ответил Стен.

— Молодой человек, вы, наверное, к жене торопитесь? — спросила гардеробщица. — Уж у такого парня, как вы, не может не быть жены.