А ведь это была только видимая защита — наверняка организаторы скрыли часть системы безопасности от любопытных глаз посетителей, даже таких осведомленных, как Гидеон Кру.

— Потрясающе, не правда ли? — пробормотал Глинн.

— Все это пугает меня до чертиков.

— Что? — удивился Глинн.

— Извините. Вы, наверное, имеете в виду книгу… — он впервые по-настоящему взглянул на нее. — Интересно.

— Можно и так сказать. Ее происхождение окутано тайной. Некоторые говорят, что она была написана самим святым Колумбой[4] примерно в 590 г. н.э. Другие считают, что она была создана неизвестными монахами, жившими на двести лет позже него, чтобы отпраздновать двухсотлетие Колумба. Предположительно, ее написание было начато на Айоне, а уже потом она была перемещена в Келлское аббатство, где была иллюстрирована. Там она и хранилась, тщательно спрятанная, потому что аббатство часто подвергалось набегам и разграблению со стороны мародерствующих викингов-язычников. Но, к счастью, они ни разу так до нее и не добрались.

Гидеон более внимательно присмотрелся к рукописи. И хотя его разум был занят другим, его восхитил фантастически сложный абстрактный дизайн страницы, напоминавшей своей глубиной фрактал.

— Сегодняшняя страница — это фолио 34г, — пояснил Глинн. — Знаменитая монограмма Хи-Ро[5].

— Хи-Ро? Что это?

— «Хи» и «Ро» — первые две буквы слова «Христос» на греческом языке. Фактически, повествование о жизни Иисуса начинается в Евангелие от Матфея, глава первая, стих восемнадцатый. И эта страница в ранних иллюстрированных Евангелиях часто украшалась. Там первым словом повествования является «Христос». В Келлской же книге эти первые две буквы — «Хи» и «Ро» — заполняют собой всю страницу.

Толпа начала напирать на них сзади, и Гидеон почувствовал, как кто-то слегка толкнул его локтем, но тут Глинн снова увлек его, прошептав:

— Только взгляните на эту сложную узловатую вязь! Если присмотритесь, вы можете увидеть в ней множество странных вещей: животных, насекомых, птиц, ангелов, крошечные головы, кресты и цветы. Не говоря уже о кельтских узлах колоссальной сложности — это же математическое совершенство!.. А цвета! Золотой и зеленый, желтый и пурпурный! Это самая известная страница самой знаменитой иллюстрированной рукописи. Неудивительно, что книга считается самым большим национальным достоянием Ирландии. Вы только взгляните на нее!

Гидеон впервые за все время, что знал Глинна, слышал в его голосе подобный энтузиазм. Он наклонился ближе — настолько, что его дыхание затуманило стекло.

— Простите, но остальные ожидающие тоже желают посмотреть, — раздался нетерпеливый голос у него за спиной.

В качестве небольшого теста Гидеон потянулся и коснулся рукой стекла.

Мгновенно раздался низкий звуковой сигнал, и послышался окрик охранника:

— Руки от стекла, пожалуйста! Вы, сэр, уберите руку!

Это еще больше подстегнуло нетерпеливую толпу.

— Ну же, дружище, дай и остальным посмотреть! — раздался еще один голос, и другие собравшиеся дружно его поддержали.

С длинным вздохом сожаления Глинн коснулся тонким пальцем джойстика, и кресло-коляска послушно отъехало в сторону, издав тихое гудение. Гидеон последовал за ним. Несколько мгновений спустя они вернулись на Мэдисон-авеню, загруженную разномастными машинами и желтыми такси. Гидеон часто заморгал от яркого света.