Глядя на мои манипуляции, Леня сразу сообразил:

– Классный парашют получается. Если будем терпеть катастрофу, можно на святых мощах повиснуть.

– Да ну его… такой парашют.

– А чего? Внизу их вон сколько валяется, утром подожжем, от мяса очистим…

– Ага! – не удержался я от недовольного брюзжания. – И половина леса вымрет от ядовитого дыма. Нас тогда точно приговорят к казни самым изуверским способом.

– Тогда бросай эту гадость и дуй на посадку. Я нисколько не летчик, мне земная твердь ближе по духу, чем воздушный океан.

– Не ты ли хвастался как-то акробатскими трюками под куполом цирка?

– Так то – цирк! – хмыкнул мэтр. – А тут под ногами полторы сотни метров ничем не стесняемого падения.

– Ладно, сейчас сядем… Но и голову так оставлять негоже.

Пожертвовав своим поясом, я весьма прочно привязал трофей к перилам и только потом повел платформу на посадку. Опустились возле замка Семейный, и даже в темноте пассажиры рассмотрели отсутствие платформ на башнях, а потом сами летательные устройства на площади.

– Сам все успел сделать? – не смог удержаться от сарказма Найденов. – Или тебе голова помогала?

– Угу, сам.

– А мне лапшу вешал, что новые значки порталов ищешь!

– Так ведь отыскал! – фыркал я с наигранным возмущением. – Сейчас разместимся на ночлег, и буду «карапузам» показывать новые фигурки. Есть несколько интересных, в особенности – книга с двумя словами на обложке.

– Прочитал?

– Запомнил, как пишутся.

А дальше нас ожидал небольшой облом. Собравшись начать хоть какое-то общение с шакалом, обнаружил зверушку-имитатора мертвым. То ли от страху умер, то ли я его закинул слишком грубо, то ли вообще в неволе такие существа быстро умирают. Но контакта не получилось. Может, стоило его сразу допрашивать? Но чего уж теперь кулаками махать…

Мы стали спускаться на площадь. Разве что друг попенял:

– В следующий раз причаливай бортом прямо к крыльцу. Всё удобнее…

Устраивались долго. Причина: полностью непригодные предметы быта дворца, оставшегося без должной консервации. Да и следы боя здесь были видны. Хорошо еще, что громадные кухни бельэтажа не подверглись варварскому разрушению, и мы привычно разместились в главном горячем цеху. А вот за подстилками, ковриками и остатками одеял пришлось мотаться на самый верхний этаж. Ниже – ничего пригодного для смягчения жестких лежбищ не нашлось.