– Ксана? Слышал о ней не раз, – мечтательно вздохнул второй мужичок. – Говорят, красавица неописуемая.

– Ха-ха! А ты думал, Македонский себе в жены кого попадя выбирать будет? – развеселился первый мужик. – У него все жены выглядят как богини. Стройные, прелестные, умные и талантливые. И хоть на вид хрупкие – зато валухов великанов с одного удара отключают.

– Не знаю, как остальные его жены, – с обидой выпятила губки третья дородная попутчица, – но я видела Зоряну. Она к нам в Пловареш наведывалась, три митинга провела. Так она такая же крепкая и красивая, как я.

Оба мужика глянули на нее более чем скептически и дружно хохотнули. Тогда как жадно слушающая Мария не выдержала:

– Никак понять не могу, сколько у этого Михаила жен? И на каком основании у них вообще такое гражданское именование, как жена?

Отвечала первая дама, видимо знающая местные матримониальные законы и традиции:

– Вначале говорилось о пяти женах, потому что именно они носят в себе плоды любви от Михаила. Потому и носят гордо титул не только Наездниц и покровительниц Пространств Вожделенной Охоты, но и сакральных невест легендарного Македонского. Но в последнее время чем больше женщин Светозарных появляется на поверхности, тем больше среди них беременных. И многие из них тоже заявляют, что они духовные и физические супруги Михаила. То есть, будучи на Дне, Михаил ни одной женщины мимо себя не пропустил.

Ее ответ тут же прокомментировали оба мужичка:

– Тяжко ему пришлось, бедняге…

– Зато вскоре в нашем мире начнут рождаться маги необычайной силы.

Императрица все это слушала нахмурившись, покраснев и еле сдерживаясь от вспышки неконтролируемой ярости. Вроде следовало смириться, забыть о человеке, которому недавно дала развод, но вот эмоции оказались разуму неподвластны.

Потому и вырвалось презрительное восклицание в сторону мужчин:

– Вам бы только женщин испортить, а потом бросить! Недоумки и бабники! А этот ваш Миха – самый первый среди вас.

Вот тут и началось. Мужики с угрозой стали приподниматься, сжимая кулаки и стекленея взглядами. Все три женщины за две секунды превратились в разъяренных фурий и потянули свои скрюченные пальцы к шее кощунствующей пассажирки. Ну и несколько нецензурных фраз успело сорваться именно с губ прекрасной половины человечества:

– Да как ты… смеешь?! Тварь!

– Ах ты… подлая!

– Чтоб тебя… через… разорвало!

Мария даже опешила от такой дружно выплеснувшейся на нее ненависти. И будь на ее месте простая путешественница, так бы ее и разорвали в следующие мгновения. Но не на ту нарвались!

Сама-то она воевать не собиралась, зато вуаль Светозарной четко определила агрессию для носительницы как опасную и приняла защитные меры. Скрюченные пальцы опалило розовыми искрами, послышались крики боли, ужаса. Самых активных душительниц отбросило к стенкам ударом силы. Запахло паленой кожей, а потом и мочой. Скорей всего, присутствующие здесь спорщики впервые столкнулись с подобным наказанием.

Но кто его мог нанести, все разобрались и поняли прекрасно. Чуть ли не по головам друг друга попутчики вырвались из купе через открытую дверь и разбежались по вагону. При этом двое или трое из них причитали так, словно у них только что всю семью вырезали: