— Эмили, добрый день, — поприветствовала меня Лизи. Мы с ней в детстве часто общались, так как наши поместья находились рядом. Правда с возрастом дружба практически сошла на нет. — Позволь представить тебе Софию.

Церемония знакомства прошла довольно быстро. И я с чистой совестью смогла представить своего спутника. Судя по тому, какими взглядами они обменялись, проблем не должно возникнуть. Квэна совершенно не пугала полнота девушки. Наоборот, он любил именно таких. Считал, что хорошего человека должно быть много. Конечно свита герцогини приняла новенького немного холодно, но другу на это было наплевать.

Я походила с ними еще какое-то время, а потом попрощалась. Квэн пытался всячески очаровать Софию, поэтому мне там было делать совершенно нечего. Друг намекнул, что мы еще увидимся чуть позже. Я подмигнула ему и, позвав Саманту, направилась обратно домой. Только моим планам не суждено было сбыться. Стоило оказаться на главной торговой площади, как буквально из ниоткуда появился Даниил.

— Эмили, дорогая, — произнес он, заставив меня скривиться.

— Не называй меня так, — огрызнулась я, давая понять, что не сильно рада его видеть. — Что вообще тебе нужно?

— Ты сама знаешь, что мне нужно, — улыбнулся бывший возлюбленный. — И вообще, я ведь могу тебе помочь.

— Чем же? — я скрестила руки на груди.

— За свою жизнь я скопил неплохой капитал, — в голосе Даниила слышалось превосходство. — Да и сейчас работа дает мне стабильный доход. Если ты станешь моей, то я помогу тебе с лавкой. Слышал, что денег у тебя не осталось. А ремонт еще не закончен.

— Спасибо, но твое предложение я никогда не приму, — заявила я.

— Эмили…Эмили, — вздохнул он, закатив глаза. — Нам ведь было хорошо вместе. Ты говорила, что любишь. Неужели все так быстро прошло? Не верю! К тому же, это действительно самый лучший выход в твоей ситуации. Или же ты хочешь замуж за какого-нибудь старика?

— Всего хорошего, — произнесла я и попыталась обойти его.

Но Даниил схватил меня за локоть.

— Подумай все же над моими словами, — прошептал он, наклонившись к самому уху. — Я всегда добиваюсь своего.

От этого предупреждения стало не по себе. И хоть я не могла прочесть его мысли из-за защитного амулета, то все равно поняла — он не отстанет.

Вырвав руку, пошла в сторону дома, не оборачиваясь. Настроение окончательно испортилось. А голова стала болеть так, что приходилось сжимать зубы. Похоже, без лекарства не обойтись. Пила я его редко, так как после чувствовала себя совершенно разбитой. Но сейчас без него не обойтись. Одновременно меня очень сильно насторожило то, что Даниил слишком много знает о моих проблемах. Откуда? Неужели следит? Или нанял кого-то для этого? Я особо не распространялась о проблемах. Впрочем, об этом могли обмолвиться рабочие. Но тогда ему нужно было с ними поговорить. Или же кто-то другой рассказывает ему обо всем, что у меня происходит. Мысли невольно переключились на Саманту. В последнее время она стала вести себя очень странно. Вечные отлучки из дома, опущенные глаза. Может это она? Хм… прямых доказательств у меня, к сожалению, не было, поэтому сейчас я могла только предполагать. Но думаю, надо с этим как-то разобраться.

— Госпожа, ваша матушка просила вас зайти в гостиную, как только вы вернетесь, — произнес дворецкий, стоило мне переступить порог дома.

— Хорошо, — вздохнула я. — Саманта, принеси мне настойку пьярца.

— Как прикажете, госпожа.

Горничная убежала, а я направилась на встречу с родительницей. Вот только она была не одна.

— Лорд, — произнесла я, присаживаясь в легком реверансе. — Что привело вас в наше скромное жилище?