— Да, таково условие моего клиента, — ответил мистер Клэд, пока мы следили за перепалкой.

Впрочем, я больше переваривала новости о собственной лавке. Новость о её появлении меня обрадовала, в то же время заставив призадуматься. В последнее время отец мало посвящал меня во все свои дела, поэтому о какой лавке идет речь — не представляю.

— К сожалению, — продолжил нотариус, глядя на нас, — этот дом вам придется покинуть.

— Что? — возмутилась матушка. — А где мы жить должны?

— Согласно завещанию, у вас есть дом в столице и выделена сумма на покупку загородного поместья, — обрадовал её Клэд. — Этот дом будет запечатан магией и достанется первому наследнику мужского рода. Таковы законы данного рода.

— То есть, если мальчика рожу первой я, то получу дом? — влезла в разговор Замира.

— Совершенно верно, — подтвердил поверенный. — Леди Эмили, отец так же оставил вам письмо, — мне протянули запечатанный конверт.

— Спасибо, — я забрала его, стараясь, чтобы руки не дрожали.

— Что ж, остальное вы найдете в завещании, — мистер Клэд встал. — Если возникнут вопросы, всегда можете обратиться ко мне.

Проводив мужчину потрясенными взглядами, мы остались одни: четыре наследника папиного богатства.

— Думаю, нам нужно поговорить, — произнес граф, глядя на маменьку.

Настроение у него оставляло желать лучшего.

— Девочки, оставьте нас, — распорядилась мама, и мы быстро покинули комнату.

Пока сестры обсуждали услышанное, я поспешила скрыться в своей комнате, чтобы прочитать письмо от отца.

Конверт приятно холодил ладони, и как бы я не оттягивала время, взволнованность гнала меня вперед. Вскрыв конверт, вытащила письмо. Знакомые буквы, выведенные папиной рукой, не желали складываться в слова. Пришлось отвлечься и привести себя в порядок, чтобы после углубиться в изучение послания.

«Дорогая Эмили, — писал отец, — если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет рядом с тобой. Но прошу, не печалься. Жизнь слишком коротка, чтобы лить слезы. Нужно радоваться каждому мгновению, которое есть у нас.

Я понимаю, что мое завещание покажется вам странным, но это моя воля. Я хочу, чтобы мои девочки нашли свое счастье. А граф в этом поможет, ведь ему от этого будет только выгода. Дорогая, я знаю, что ты всегда мечтала о своей лавке, поэтому перед смертью я успел купить помещение. Оно требует ремонта. Но деньги на это оставлены, и ты можешь пользоваться ими на свое усмотрение. Главное, чтобы твоя мечта сбылась. Только прошу тебя не бросать сестер и мать. Да, они порой ведут себя эгоистично и по-детски, но семья — это все, что у тебя есть.

К сожалению, этот дом я вам оставить не могу, такова воля моих предков. Но у вас есть средства на покупку нового. Да и дом в столице пригож для жилья. В любом случае, я надеюсь, что первым мальчика родишь ты. Если же это будет не так, то я знаю — ты не пропадешь.

Если возникнут вопросы или проблемы, ты всегда можешь обратиться к графу. Да, сейчас он кажется тебе холодным и черствым, но это не так. Поверь, иногда за жестокостью скрывается что-то другое. Нужно лишь рассмотреть это.

Будь счастлива, девочка моя. С любовью, папа».