– Почему Диму?

– Потому что это должен быть мужчина. Ты для него раздражающий фактор. Юра сильно уступает вам обоим и Бранту в частности. Остается Дима, – отсалютовав ему чашкой с исходящим паром сагноллом, пояснила она.

– Ясно, – в свою очередь, пригубив терпкий напиток, произнес Андрей.

– Внимание. Эсминец «Триммер» отошел от станции Тронка, – послышался доклад искина корабля.

– Принял тебя, Калуга. Отслеживай объект, – распорядился Андрей.

– Выполняю.

– Ну что, Кейла, вот и началось.

– Пожалуй, – ничем не выказывая волнения и делая очередной глоток, согласилась она.

– Дима.

– Тута я, – отозвался на вызов Желтов.

– Объект отчалил. Возвращайтесь.

– Заканчиваем, – едва ли не обрадованно произнес тот.

Он сейчас проводил занятия с Юрием по нахождению в космосе. Отчасти потому, что тренировка никогда не бывает лишней, но больше для того, чтобы разогнать скуку. Что ни говори, но даже виртуал не позволял полностью избавиться от этого чувства. Возможно, потому, что, по совету Кейлы, Андрей ограничил время его использования. Не хватало еще, чтобы у членов экипажа появилась зависимость. Мало им проблем от длительного пребывания в стесненном пространстве, так еще и раздражительность может появиться из-за того, что отобрали любимую игрушку.

По прибытии на станцию искомого ими капера Эдогана «Калуга» демонстративно покинула систему в течение каких-то трех часов. Прыгнув в межсистемное пространство, что было рискованно из-за полной непредсказуемости подобного маневра, они вошли в режим невидимости и вернулись обратно. После чего подошли к одному из астероидов, где за время ожидания на Тронке успели сделать запас топлива. Ради этих маневров им пришлось пожертвовать двумя прыжками из шести. А запас хода в разработанном ими плане являлся одной из составляющих успеха.

И вот теперь наконец настал момент, которого они ожидали долгих двадцать дней. Для кого-то – едва ли не бесконечных. Это касается Бранта и Юрия. Первый никогда не находился подолгу на небольших кораблях, второй в принципе в космосе недавно.

Активировав генератор невидимых полей, выдвинулись из-за астероида и легли на тот же курс, что и багриец. А с началом его разгона принялись отслеживать его вектор. Эдогану для прыжка необходимо четыре часа. «Калуга» управится за два. Даже если «Триммер» перейдет на форсаж, они его не потеряют. В этом случае его экстренное время разгона просто сравняется с их нормальным. Но багриец этого делать не станет. Нет ни единой объективной причины для уменьшения рабочего ресурса двигателей.

Считается, что после прыжка корабль отрывается от погони. Но на деле это не так. Уходящий в подпространство корабль разгоняется строго по прямой. Любой маневр с самым незначительным отклонением влечет за собой потерю скорости и необходимость ее повторного набора. Помимо этого, успешный отрыв от погони зависит от времени разгона, дальности прыжка и координат.

Прыгая в межсистемное пространство, можно гарантированно уйти от преследователя, но это сродни русской рулетке, и идут на подобный шаг только от отчаяния или ради скачка адреналина. Правда, их поступок не укладывался ни в одно из условий. Ими скорее двигала жажда добиться успеха любой ценой.

– Так, мальчики и девочки, у вас полтора часа на приведение себя в порядок. По истечении этого времени все должны быть в броне и занять места согласно боевому расчету.

Вообще-то находиться несколько часов в скафандре – то еще удовольствие. Но тут уж ничего не попишешь. Андрей перед прыжком предпочитал облачать всю команду в защитные костюмы. Надеть их недолго, польза несомненна. Перестраховка, конечно, но пусть все идет лесом. Он лучше будет дуть на воду.