– Если мне не изменяет память, об этом я тебе уже говорила, – сделав книксен, озорно подтвердила она.

Ч-черт! Как же она была в этот момент хороша в своем зеленом платье! Просто умопомрачительна. Какой там ресторан! Прямиком в их каюту или в гостиничный номер. Спокойно. На самый крайний случай в любом заведении общепита найдется укромный уголок. Проверено!

Проклятье, хоть бы это никогда не заканчивалось. Как же ему хотелось, чтобы каждый раз при взгляде на нее у него перехватывало дыхание, а под ложечкой разливалось тепло. Влюбился? Да, как мальчишка! И будь он проклят, если, несмотря на весь свой жизненный опыт, не считает себя счастливым.

Обед удался на славу. Что ни говори, но дороговизна заведения с лихвой перекрывалась виртуозностью поваров. Покончив со второй переменой блюд, они уже присматривались к коридорчику, ведущему в туалетную комнату.

И именно в этот момент Андрей вдруг увидел знакомое лицо. Господи, безбрежный космос. Человечество, расселившееся в множестве галактик с общим населением в сотни миллиардов. Умопомрачительные расстояния. Но как же тесен этот мир! Вообще-то Андрей предпочел бы сделать вид, что никого не заметил. Но не вышло.

– Какие люди – и без охраны, – подойдя к нему, поздоровался Пошнагов.

Ирина, сопровождавшая молодую пару с годовалым ребенком, только кивнула издали. После чего они начали рассаживаться за столиком.

– Здравствуй, Сергей, – поднявшись, поприветствовал его Андрей. – Знакомься, мой первый помощник, пилот и близкая подруга Кейла. Сергей, тот самый, о котором я тебе рассказывал.

– Что-то мне подсказывает, что вы для него не просто близкая подруга, – хмыкнув, заметил Пошнагов.

А потом вдруг выкинул фортель, склонившись и поцеловав ручку девушке. И она восприняла это как должное. Разве только слегка и нарочито вопросительно вздернула бровь.

– Не спрашивайте. Скажем так, имею кое-какой опыт. Так что породу вижу сразу.

– Негативный опыт? – с достоинством поинтересовалась Кейла.

– Сугубо положительный. Причем настолько, что порой так и тянет блеснуть своей галантностью.

– И у вас получилось, – с легким поклоном заверила она.

– Какими судьбами здесь? – переключаясь на Андрея, поинтересовался Пошнагов.

– Нам нужен новый член экипажа. А, как вы знаете, с кадрами, которым можно доверять, у Андрея имеются определенные трудности, – вместо Леднева заговорила Кейла. – Поэтому решили приобрести боевого раба. Если тут таковой найдется.

– Раба? – искренне удивился Сергей.

– Ну я же не собираюсь загонять его на плантацию. Будет равноправным членом экипажа. Зато не предаст и не ударит в спину, – поддержал Андрей официальную версию их пребывания на станции.

Боевые рабы – редкий товар, который ценится не только у багрийцев. Многие капитаны, если есть возможность, готовы приобрести себе такого бойца. И по закону все чисто, так как с ним заключается самый настоящий контракт.

– Ну что же, это твои тараканы, – пожав плечами, заметил Сергей.