— Хорошо, Глеб, отправляйся с Лереком, — разрешила принцесса. — Может вдвоём у Вас получиться отыскать следы быстрее. Если тебе будет нужно оружие, можешь воспользоваться дворцовым арсеналом, возьми оттуда три любых предмета. Щедрое предложение, обязательно позже туда загляну.
Я догнал воина уже в самых дверях и путь обратно в покои принцессы мы проделали уже вместе. По пути к вам присоединился ещё один эльф в просторной чёрной одежде, напоминающей мантию.
— Это магистр Келтэус, он придворный маг и поможет отыскать магические следы, если конечно такие имеются, — представил нашего нового спутника начальник стражи.
— Рад знакомству, магистр, — поздоровался с эльфом я. — Лис сидел вот тут на оконной раме.
— А что это за следы на окне? — удивился стражник.
— Хм, — замялся я. — Это следы от моей не слишком удачной стрельбы. Было темно и прицелиться толком не получилось.
Магистр между тем в наш разговор не влезал и был вообще немногословен. Он закрыл глаза и погрузился, казалось, в транс. Вдруг с его пальцев начали срываться тысячи искр и я, не ожидая такого внезапного светопреставления, даже отступил на несколько шагов назад.
Серебряные искры разлетелись по комнате, а затем собрались вместе, образуя несколько объёмных монохромных образов. На кровати лежали парень с девушкой, через секунду я узнал наши с Митой очертания. И как мне реагировать на такое вторжение в личную жизнь? Но вот искры сконцентрировались в ещё один образ — в лиса, сидящего на приоткрытом окне.
Зверь слегка повиливал своим хвостом, но в целом был неподвижен и сосредоточен. Его глаза неотрывно смотрели на нас. Внезапно парень пошевелился, а затем спрыгнул с кровати и выстрелил в лиса. Тот отпрыгнул в сторону и понесся по стволу дерева-дворца прочь. За ним оставалась цепочка светящихся серебряных следов.
— След ещё совсем свежий, следуйте по нему, и вы сможете отыскать зверя, — прокомментировал произошедшее немногословный до этого маг.
— А Вы разве не пойдёте с нами? — спросил я.
— Нет, я буду находится здесь, на месте случившихся событий и буду подпитывать заклинание, чтобы следы не угасли, — неохотно пояснил мне маг.
Ну нет, так нет. Лерек уже ушёл вперёд, и мне снова пришлось догонять его. Выйдя на улицу, я осмотрел дерево-дворец в том месте, где должно было находится окно спальни. Не сразу, но я нашёл искомое место, от которого, если присмотреться, отходили серебряные точки следов.
Я указал на них начальнику стражи, но тот лишь отмахнулся. Конечно, ведь эльфы видели и слышали всё гораздо лучше людей, и Лерек видел следы и без моей подсказки. Они переходили на соседнее дерево, а затем терялись в кронах из виду
— Наверняка лис уже успел убежать далеко отсюда, и в этом нет никакого смысла, — высказал я своё мнение.
— Мы всё равно должны пройти по следам, — возразил эльф, но, видя моё замешательство, продолжил. — Но если хочешь, человек, можешь остаться тут, не думаю, что ты чем-то сможешь помочь опытным следопытам.
Ничуть не обидевшись, я решил последовать совету эльфа и остаться у дворца. Что-то мне подсказывает, что ночная погоня за лисом — это пустое занятие, и распутывать этот клубок надо с другой стороны.
Думаю, следует начать с вопроса, что вообще могло понадобиться лису Найлы во дворце. Не позлить же принцессу он сюда прибыл?
Тут меня осенила внезапная догадка и я снова поспешил во дворец. Наказанием за моё тугодумие была необходимость снова преодолевать подъём в королевские покои, а так, как сделал я это бегом, то растратил треть очков Выносливости.