— Жду её и не более пяти сопровождающих завтра на закате на границе леса и топей у тысячелетнего дуба, — передала она мне последнее условие. — А теперь ступай за Анфиэль, она проводит тебя.
Следуя за своей провожатой, я уходил всё глубже внутрь скалы. Внутри она представляла собой целый лабиринт из ходов, разобраться в котором самостоятельно было бы практически невозможно. Свет от кораллов уже не проникал сюда, но зато начали светится вкрапления какого-то незнакомого мне минерала, которые длинными полосами покрывали все стены вокруг. Мы были тут не одни: периодически то тут, то там мелькали тени тёмных эльфов.
Через десять минут ходьбы наша небольшая процессия добралась до большой пещеры, в центре которой находилась спиральная лестница, выбитая на поверхности гигантского каменного конуса, уходящего из центра пещеры ввысь до самого потолка.
— Иди по этой лестнице вверх, человек, — сказала мне моя сопровождающая. — Этот путь приведёт тебя на поверхность.
— Но в каком месте Мглистых топей я окажусь? — уточнил я. — И как смогу достроить безопасную тропу через них?
— Ты окажешься в том месте, в котором сам захочешь. Безопасной же тропой будет для вас та, что ты сам выберешь, — расплывчато ответила тёмная эльфийка.
Не тот ответ, который хотелось бы услышать. С другой стороны, Луана перед высшими силами Арса дала обещание, что я безопасно выйду из этого места, а затем смогу вывести отряд лесных эльфов из Мглистых топей. Значит можно долго не думать и отпустить ситуацию, просто плывя по течению.
Не теряя больше времени, я начал подъём вверх по лестнице. Через некоторое время остановился отдышаться. Сколько же здесь ступенек?
Всплывшее системное сообщение, напомнило мне о недавнем моём подъёме по
На пути к вершине пришлось ещё несколько раз отдыхать, ускоряя восстановление очков Выносливости припасёнными фруктами. А навык Скалолаз подрос за это время ещё на пару пунктов. Но вот последнее усилие, и впереди уже виднеется конец лестницы, уходящий куда-то в плотный туман.
Без колебаний захожу в него и делаю шаг. Ничего не происходит. Делаю ещё пару шагов. Опять никакого эффекта. Разворачиваюсь назад. Вокруг ничего не видно, везде один плотный туман. Нет пути ни вперёд, ни назад.
Как отсюда выбраться? Неужели тёмные нарушили своё слово и обманули меня?
Глава 11. Дуэль
Шатен, которому было на вид лет сорок, через открытую одним из охранников дверь ловко вышел из флаера и ступил на красную синтетическую дорожку, ведущую прямо к лифтам. Вдоль дорожки, несмотря на холодный ветер, который дул на такой высоте особенно сильно, кутаясь в тёплые пальто, стояли практически все высшие менеджеры корпорации ВиртМир.
— Друзья мои, рад всех вас видеть в добром здравии, — приветствовал мужчина, оглядев, собравшихся. — Но тут у вас уже не лето, и давайте поскорее пройдём в более тёплое место.
Ответом ему стал недружных хор голосов приветствия, которые мужчина прервал, сделав приглашающее движение для встречающих поскорее следовать к лифтам первыми.
— Господа и дамы, всё позже, давайте уже поскорее покинем это ветреное место, и я обязательно присоединюсь к вам чуть позже, — голосом прокомментировал он свой жест. — А Вы, Борис, пожалуйста, подойдите сюда.
Борис Иванович Простаков — вице-президент по разработке, тут же выполнил распоряжение своего шефа.