Затем он повернулся и, поискав глазами кого-то, крикнул:

— Эй, лодырь, хватит без дела лежать! Да-да, ты! Иди сюда, говорю!

На стоящей неподалёку от ворот телеги началась какая-то возня, а затем сползло нечто, очень похожее на огородное пугало, и направилось к нам. Сходство с пугалом придавала повсеместно налипшая к «существу» солома, а также куча репьёв, коварно прицепившихся к его мешковатой одежде. Вооружено «существо» было духовой трубкой, но не с ядовитыми стрелами, а той, на которой обычно играли сельские пастухи. Присмотревшись, я всё же с трудом, но узнал в существе человека.

— Это Сбыня, — коротко представил староста нового члена нашей группы, не дав дополнительных пояснений. — Он пойдёт с Вами. А теперь мне пора, недосуг мне с Вами тут целый день торчать.

Закончив свой короткий монолог, староста необычайно прытко развернулся и, не дав мне сказать и слова, быстро ретировался прочь.

Ну и что мне с этим чудом делать? Я-то рассчитывал в этой битве на двух «танков», а, в итоге, из непробиваемой ударной силы у меня есть только один Богдан. Слав, конечно, был славный стрелок, тем более, помимо припрятанного им арбалета, доставшегося в прошлых его похождениях, староста снабдил его и вторым. Но для лобовой атаки он был слабоват, его задача сидеть на хорошей огневой позиции и прикрывать наши тылы. Я боец так себе, но зато чертовски удачливый, тоже неплохо стреляю, и могу при необходимости поработать мечом. А вот что делать с этим чудом в перьях, я и правда не знаю. Может отпустить его восвояси? Этот вариант я, недолго подумав, и предложил Сбыне.

— Да кому я тут нужен? — на удивление звучным для такого внешнего вида голосом сказал он. — Да и староста меня отчего-то не любит, а если ещё и его прямого приказа ослушаюсь, и вовсе жизни не даст. Мне всё едино, но тут я никому не нужен, так что я с Вами.

— Ну, как знаешь. У тебя из оружия есть хоть что-то? — спросил у свалившегося на наши плечи «счастья» я, и, посмотрев на его мешковатую одежду, добавил. — Или может ты стрелять умеешь?

— Да откуда же ему взяться, — Сбыня отрицательно покачал головой, показывая пустые руки. — Да и лук мне в руки никогда не давали, чтоб не сломал.

Но тут подсобил Богдан, подобрав большую деревянную дубину, оставленную кем-то у ворот, и передовая непутёвому селянину.

— Держи, горе ты наше луковое! — сказал он, вручая Сбыне дубину, которую тот с ощутимой натугой ели смог закинуть себе на плечо.

Выглядело это жалко, да и смотреть подобный спектакль мне надоело. Поэтому, отобрав у селянина дубину, я вручил ему бесхозную лопату, прислонённую кем-то к частоколу, и на всякий случай предупредил:

— Когда закончим, вернёшь на место!

В бою он нам особо не поможет, но, если что, хоть холм закопает.

Медлить больше не имело смысла, и наш отряд вышел из селенья Сеять. Впереди шли мы со Славом, который показывал нам дорогу, а замыкали процессию Богдан с массивной дубиной на плече и Сбыня с лопатой.

— Скажи, Слав, — обратился я к нашему провожатому. — А что ты знаешь про карликов? Может слышал, как с ними лучше бороться, и есть ли у них есть какие-то слабые стороны?

— Я видел их вживую пару раз и, слава богам, было это далеко от нашего селения, — начал Горислав. — Люди говорят, что это напасть похуже саранчи. Сперва появляется небольшая нора — вход в их убежище, которая начинает стремительно расти, превращаясь в огромный холм, затем в окрестностях обнаруживают небольшие группы их разведчиков, которых могут испугаться лишь дети. Но самое страшное начинается в конце, как только карлики узнают, что в округе есть чем поживиться, то уже крупными отрядами расползаются по округе подобно муравьям и всё что могут тащат в свой «муравейник».

— И что люди прям так сидят и смотрят, как эти мелкие творят безобразия? — удивился я.

— Нет, конечно! — эмоционально возразил Слав. — Но карлики тоже не лыком шиты: у них есть острые зубы, и группа карликов может насмерть загрызть даже бронированного воина. Кроме того, они любят ездить верхом на огромных тараканах, которые могут опрокинуть даже взрослую лошадь, и используют в качестве оружия не только свои зубы, но и различное метательное оружие. Говорят, у них есть даже своя бронированная гвардия, но я в это не особо верю.

— То есть получается, что карлики довольно разумны? — удивился я.