— О таких вещах лучше не у меня, а у городских купцов спрашивать, да и то только у тех, кто на эльфийской магии специализируется, — начал он издалека, но видя моё недовольство, продолжил по существу. — Ты не кипятить, кое-что рассмотреть я сумел. Вещь эта добрая, злой магии в ней нет. Похоже, что парная, тут эта связь прямо чувствуется. Как тебе лучше это объяснить? Как будто невидимая нить уходит от этого кольца куда-то в пространство.
— А ты можешь отследить, куда она идёт? — уточнил у него я.
— Да ты что, нет конечно! Тут магия нужна, а ты ведь знаешь, как тут к этому относятся? — повертел пальцем у виска Пантелеон. — Не перебивай больше, а то я забыл о чём говорил… Защитной магии в кольце много, но от чего и какая защита, я сказать не могу. Что-то связанное с эмпатией там намешано, но что и как это работает, я не разобрался. Что ещё могу сказать: материал кольца — особое лунное серебро с небольшой примесью мифрила. Но про это, если захочешь, можешь у кузнеца Бояна больше узнать. Вещь в общем ценная. Мог бы купить его у тебя за хорошую цену, но ты ведь не продашь? И так знаю, можешь не отвечать.
— Спасибо, Пантелеон! — поблагодарил я, забирая кольцо, и вспомнил про ещё один давний свой вопрос, почему бы тоже его не выяснить. — А может ты и по поводу этой записки сможешь что-то сказать?
— Это та, что у одного из наших обалдуев была. У Богдана, кажется? — спросил хозяин постоялого двора.
Я, держа в руках старинный пергамент, испещрённый неизвестными письменами, кивком подтвердил правдивость его слов.
— Значит он её тебе сбагрил? — усмехнулся Пантелеон. — Нет, мне эти кракозябры не по зубам, пробовали перевести уже. Может это что-то из древних времён, или из другого мира, а может просто набор закорючек.
Хотел спросить у него и про костяной амулет, но, посмотрев на время, чертыхнулся. Пятнадцать минут как-то быстро прошли, и уже нужно было бежать на место общей встречи. Напоследок попросил передать Марфе, о том, что тётя Салуэль отлучится на несколько дней, и хорошо бы на это время присмотреть за домом на опушке.
Выйдя из трактира с изображение трёх бочек на вывеске, я поспешил прямиком к воротам, где меня уже должны были жать. И, действительно, староста успел собрать деревенских молодцов у выхода из селения Сеять. Но, присмотревшись, я понял, что-то тут было явно не так.
Глава 4. Вредные карлики
— Амантил, я не понимаю, как воры смогли это сделать? — сказала голубоглазая эльфийка со струящимися песочными волосами, растерянно стоящая перед открытой решёткой сокровищницы без всяких следов взлома. — Ведь тут наложены настолько мощные и древние чары, что даже мне — хозяйке этого дворца, не под силу было бы открыть этот замок, не зная кодового заклинания.
— Ваше Высочество, я пока знаю не больше Вашего, — обратился к ней высокий эльф-воин в сверкающей зелёной броне. — Всё это время, по-вашему приказу, я вместе с отрядом эльфийской стражи занимался чужаками в лесу, а заодно, коль выпала такая возможность, в условиях, приближенных к боевым вырабатывал у наших молодых бойцов навыки, необходимы настоящему воину. Сюда я прибыл только после того, как мне доложили о взломе сокровищницы, и я так быстро, как смог, отправил чужаков в Туманную чащу. Но я уверен, что тут не обошлось без предательства.
Принцесса лесных эльфов, а это была именно она, подошла к окну, а затем, обернувшись, спросила у одной из эльфиек, стоящей вместе с остальными неподалёку:
— Найла, ты тщательно проверила содержимое сокровищницы? Что-то кроме мифрила пропало?
— Нет, моя госпожа, все остальные ценности на месте. Не хватает мифриловых слитков: тех, что были в сокровищнице, и тех, что недавно Вы сами доставили во дворец. Ещё я не смогла отыскать легендарный мифриловый лук Вашего деда, — ответила служанка, сверившись со своими записями.
— Дедушкиного лука тут и не было, я уже давно забрала его в свои покои, — ответила принцесса.
— Ваше Высочество! — в коридор вбежал молодой эльф и низко поклонился. — Мы закончили опрос слуг. Один из молодых эльфов признался, что мельком заметил в коридоре невдалеке от сокровищницы тень в тёмных одеждах, но не предал этому значения, посчитав, что ему померещилось и, поэтому, не доложил. Мы проверили магическую ауру в указанном им месте, и обнаружили следы пребывания тут тёмных эльфов и применение магии смерти. И, хотя, непосредственно перед сокровищницей следов чужой магии мы не нашли, не сомневаюсь, что это дело рук тёмных!
— Да как они посмели! Такое спускать им с рук никак нельзя, — разъярилась Мита. — Таен, насколько свежие были следы?
— Аура следов была совсем свежая, — ответил эльф. — Колдовство творилось не более получаса назад.