— Мы поняли к чему ты клонишь, Глеб, — ответил Тибон. — Действительно, в моём ведомстве есть такие средства, и я распоряжусь выдать тебе их пред штурмом. Также снабжу ими и других бойцов штурмующей группы. Есть ли у тебя ещё какие-то пожелания?

Я отрицательно покачал головой.

— Решено! — взяла слова Хорса, возвращаясь к схеме на столе. — Тогда штурм замка наместника начнём через час. Вот, что нам нужно сделать…

Городская площадь Стальграда сегодня утром была подобна улью. По периметру стояло оцепление, отсекающие любопытных горожан, а также немногочисленные игроки, которые хотели попасть на площадь или в Университет. На площади строились войска из верных короне стражников и королевских гвардейцев. По такому случаю из запасов дворца сюда доставили настоящий переносной портал, с накопителем немыслимой ёмкости. Именно из него на площадь выходили всё новые и новые солдаты. Неподалёку инженеры собирали осадные лестницы, компактные катапульты и штурмовые башни высотой чуть выше самих стен. Всё это пригодиться королевским войскам при штурме.

Чуть в стороне от строящихся войск стояли мы с Тибоном — начальником королевской разведки и тайным советником. Нас сопровождали два десятка гномов, одетых в тёмные облегающие комбинезоны и лёгкие кожаные доспехи, но зато вооружённых по последнему слову гномьей науки и магии. Похоже, именно эти ребята представляли местный спецназ.

Несмотря на наше численное преимущество, штурм не обещал быть лёгким. Стены крепости достигали пятнадцати метров в высоту, и везде между зубцов были видны лица её защитников, предавших корону и оставшихся верными Орму III.

— Почему мы не используем магию против защитников? — спросил я Тибона. — Ведь можно было бы разнести ворота и избежать множества ненужных жертв.

— Кажется, на собрании уже об этом упоминали, мог бы и запомнить, — ответил мне гном. — Эти камни защищены древней магией, заклятья против них бесполезны.

— Но у Зоры же получилось сделать пролом в полу, — парировал я. — Почему не сделать подобное и со стенами?

— Ну, во-первых, у Её Высочества, особый талант к магии земли, больше такого нет ни у одного из известных мне магов, — ответил начальник разведки. — Во-вторых, стены защищены от магического воздействия гораздо лучше, чем помещения внутри, и с ними провернуть что-то подобное не смогла бы даже принцесса.

— Всё равно, мы могли бы использовать магов, и плохо, что их нет с войсками, — высказал я своё мнение.

— Маги, есть, но ты прав, их действительно слишком мало. Университет под разными предлогами решил остаться максимально нейтральным в этой битве, но при этом сколько-то магов он прислал, и обвинить их в измене не получиться, — ответил Тибон. — Странно, что моё ведомство упустило этот момент, но обязательно займусь этим после битвы.

— При условии, что мы вернёмся из неё живыми, — вздохнул я.

— Пора занимать позиции, сейчас начнётся, — предупредил разведчик.

И действительно, войска закончили строиться на площади, впереди были гномы с большими щитами, за их спинами шли арбалетчики и затем уже обычные мечники с щитами поменьше. Часть гномов грузилась в штурмовые башни или прикрывала щитами тех, кто нёс длинные лестницы. К месту сражения коренастые пони подкатывали катапульты и тяжёлые телеги с камнями.

Перед началом нашей операции я снова сменил точку привязки на ту, что располагалась здесь на площади недалеко от «Лестницы в небо». Если меня вдруг убьют, дав врагу часовую фору, я сразу же смогу снова вступить в бой, а не тратить время, добираясь из столицы. На площади было полно наших войск, и в безопасности этого места я не сомневался.

— Пора! — скомандовал Тибон.

Наша группа отделилась от основной массы войск, и с помощью плащей с капюшонами, насквозь пропитанных маскировочной магией, стала практически полностью невидимой. Тайный проход в крепость, про который рассказал нам первый министр, и карта которого нашлась в архиве, находился не в стене замка, а сбоку в самой тверди горы. С помощью него можно было попасть прямо в подвалы осаждаемого замка.

У нашей группы была двойная задача. Половина воинов во главе с тайным советником должна была проникнуть во внутренний двор, перебить стражу и открыть ворота для наступающих войск. Вторая же группа, которую предстояло возглавить мне, должна была разыскать наместника и взять его живым.

Сражение у стен, между тем, набирало обороты, и уже начался взаимный обстрел. Катапульты отправляли в сторону городских стен массивные камни, которые оказывали больше психологическое воздействие, не причиняя им особого урона. А вот арбалетные болты стрелков превосходно находили свои цели между зубьев городских стен. Ответный огонь защитников также был успешным и оставлял бреши в рядах нападающих, не успевших полностью укрыться за щитами. Неприятным сюрпризом стал залп магических заклинаний, разрушивших несколько штурмовых башен. Значит среди сообщников наместника есть маги, теперь мы это знаем наверняка. Ух, и устроят принцессы после победы Университету разнос!