Не теряя время, я зашёл внутрь лавки и аккуратно запер за собой на внутренний замок дверь.
Со слов Таны, пекарь уехал отсюда недавно, но всюду внутри уже царило запустение. Из-за заколоченных окон в помещении было довольно темно. Полки были пусты и уже успели покрыться узором паутины, пол в некоторых местах были обильно засыпан мукой, на которой были видны многочисленные следы лап. Сзади меня что-то упало, и я резко обернулся, выхватывая меч. Виновник погрома быстро обнаружился и сидел на столе.
Зверёк, несмотря на невысокий уровень, был размером со среднюю собаку. Крыса посмотрела на меня своими красными глазёнками, но агриться из-за разницы уровней не стала, и, ещё один раз недобро глянув на меня, спрыгнула на пол и убежала в щель в одном из углов. Шум её лап быстро затих, и настала тишина. Больше в комнате никого не было.
Ещё раз внимательно осмотревшись, я убрал меч и прошёлся по краю комнаты стараясь не оставлять следов. Жаль, что я не уточнил у принцессы Зоры, как должен выглядеть вход в тоннели под городом, который я ищу. Обойдя комнату, я ничего не обнаружил, тут ещё был второй этаж, но сомневаюсь, что лаз стоит искать там. Где-то тут должна быть дверь во внутренний двор, но где? Повозившись некоторое время, я нашёл ещё одну дверь, которая сразу не была видна, так как располагалась за лестницей. Она отпиралась изнутри без ключа и вела во двор.
Снова оказавшись на ярком солнечном свете, я на мгновение зажмурился, а когда зрение восстановилось, то осмотрелся вокруг. Внутренний двор был небольшой, но довольно запущенный. То тут, то там валялся разный бытовой мусор: разбитые бочки из-под масла, доски от них, пустые мешки, какой-то металлический хлам. Люк во всём этом беспорядке, на первый взгляд, видно не было, нужно было осмотреться.
Искать я решил вначале в середине двора. Затем прошёлся по его периметру, разбрасывая носком ботинка валявшийся хлам. В какой-то момент удача всё же улыбнулась мне, в самом углу двора нашлась деревянная крышка с массивной ручкой в виде кольца. Подойдя поближе, я отряхнул её от слоя песка и пыли, и приложив усилие потянул за металлическое кольцо. Люк медленно поддался, заскрежетали несмазанные петли. Под ним начиналась лестница, ведущая куда-то под землю. Внизу, как и следовало ожидать, была лишь темнота.
Достав браслет, подаренный мне Зорой, и разобравшись в несложном управлении, я активировал его и луч света осветил мой спуск вниз.
Глава 15. Король серых крыс
Президент Оскар сегодня находился там же, где его можно было найти все последние вечера. С бокалом красного вина марки Шеваль Блан он занимался своим любимым занятием: наблюдал за огромным городом, медленно погружающимся в темноту.
Ещё вчера казалось, что его план потерпел неудачу, и эти русские из ВиртМира каким-то образом сумели его переиграть. Но сегодня фортуна вновь повернулась к Оскару лицом. Эту уверенность внушала записка, которую он держал в руке:
«Заблокированный квест был активирован другим игроком. Операция продолжена. М.»
Достигнув дна, я аккуратно спрыгнул на твёрдую поверхность. К моей радости, это был не сточный коллектор, а сухой подземный ход, с обеих сторон скрывающийся во тьме. Не став долго колебаться, я выбрал направление, ведущее в сторону дворца, и не спеша начал движение, оглядываясь по сторонам. Тоннель представлял собой большую трубу и был примерно четыре метра в диаметре, то есть имел достаточную высоту, чтобы передвигаться в полный рост. Стены его были сложены из массивных каменных блоков, судя по их виду, многие века назад. Эти тоннели были ровесниками «Лестницы в небо», а возможно даже старше неё. Наверняка, с ними связано множество интересных загадок и квестов, жаль, что на них сейчас нет времени.
Браслет истинного света мог освещать путь очень долго, но, видно, для экономии энергии, делал это не слишком ярко, поэтому дополнительно я решил воспользоваться одним из трёх факелов, лежащих в моём инвентаре. С помощью многоразового огнива я легко разжёг его, и вокруг стало гораздо светлее.
Под каменными сводами были слышны только звуки моих шагов и потрескивания пламени факела. Идти пришлось на удивление долго, после чего впереди показалось расширение тоннеля, которое являлось выходом в большую подземную пещеру. Встав на входе, я решил свериться с картой, которую дала мне Зора.
Система тоннелей под городом впечатляла, с помощью неё можно было не только попасть во дворец, но и выйти из города, оказавшись за пределами городских стен сразу в нескольких разных местах. Некоторые тоннели шли до самого края свитка и заканчивались либо подписями, либо знаками вопроса. Куда они ведут не знал даже составитель карты. А вот тоннель, по которому я сюда пришёл, а вот и та самая пещера. И здоровенная же она, однако. Например, тут спокойно могло поместиться пару селений Сеять, и ещё место бы осталось. Из пещеры ведёт множество ходов, тот, что нужен мне, второй справа. Этот ход приведёт меня прямо под жилое крыло королевского дворца. Свернув карту и убрав в инвентарь, я двинулся дальше.
Вход в пещеру был выше уровня пола и, чтобы можно было легко достичь её дна, неизвестные строители выбили ступени в каменной тверди. Ступив на лестницу, я ещё раз огляделся. Пещера была явно естественного происхождения, возможно здесь когда-то давно было подземное озеро, которое затем пересохло. Чтобы спуститься вниз нужно было преодолеть десяток метров, а потолок терялся где-то во тьме, куда не добивал свет факела. Спускаясь, я неосторожно задел ногой небольшой камень, который, упав на пол, издал глухой стук, тут же многократно отразившийся от стен. Я замер и прислушался, а по телу поползли мурашки. Если кто-то и живёт в этой пещере, то теперь он точно знает про незваного гостя. Надо поскорее выбираться отсюда.